28.二十八.混日子

艳芳大师没有回汴京，因为惦记着方振眉的毒，他在天方楼一住就住了六个月。我是谁和沈太公陪着方振眉住了一阵子，见他状况还算平稳，便向众人告辞，继续去行侠仗义了。「桃花社」其余的几个人也是这样，在回到长安的一个月过后，66续续的离了天方楼。往日里闹哄哄的院落一下子沉寂了下来，习惯了喧闹的顾惜朝都感到有些落寞，更不要说总是守在长安的赖笑娥与张叹了。

        还好，这一次家里多了个弟弟。

        赖大姐在片刻的伤感后，一心扑在了方振眉身上。张叹口不能言，管起杂事来多有不便。顾惜朝见状，把内务接了过去，才几天下来，就叫忍不住打算帮忙的张叹大吃了一惊。

        他不能说话，只好用手比划。他想破了头想不懂，这一堆乱糟糟的陈年旧账是怎么突然就变了模样。顾惜朝把账房查了一遍，重新写了账本，条条目目分的十分清楚。需要收的，他就在上面粘了红线，需要放的，他把红线换成了绿线。这事情张叹也能做，但他绝做不了这么快，也做不了这样漂亮。

        何况，顾惜朝又不只是查账。

        「桃花社」的规模同「七帮八会九联盟」比起来，只能算是象腿上爬的蚂蚁。但若单看它自己，也不能说是小了。天方楼里除了八兄妹外，还养着十来个扫洒做饭干杂物的仆从，社里的武装也有二十来人，善使一种古怪犀利的短刀阵，只不过都是清一水的姑娘。顾惜朝为了避嫌，不太同她们打交道。除了这些，社里面经营着十二家铺子，城外面有五百七十亩的良田，另有几块好地，租给了城里的住家，每年能收回不少租子。

        这样一路算下来，有两百多号人靠着「桃花社」吃饭。不说人多了是非就会多，单这么多人日常的开销就不是一笔小数目。赖笑娥从不计较开销的事情，她为人一向豪爽，虽然不能说是散财童女，但也确实没什么积蓄。

        顾惜朝接管内务以来，一面整着旧账，一面了解内情。等账面上的事情弄完了，他竟一本正经的开源节流起来了，该卖的卖，该买的买，该辞的辞，该整顿的整顿。当然有受了损失的人上门来告他的状，可惜他的本事有目共睹。一方是尽职尽责的八弟，一方是被踢出来的害群之马，孰轻孰重，孰是孰非，赖笑娥的心里很清楚。她不出声，没人有能耐和顾惜朝对着干，顾惜朝什么阴谋阳谋的也没用，只是按部就班的一套下来，天方楼里的事情就处理的十分妥帖了。

        等张叹过来的时候，他已经写好了条框，重申了规矩，重新分派好了人事。初步的算算，每年的开销竟然能少上十之二三，再加上整顿的、新开的铺子，恐怕还能多赚上两三成。这样一消一涨，再不喜俗事的人也会喜上眉梢，那可都是银子，做什么不成？

        张叹叹了口气，暗暗佩服起顾惜朝的才智。

        大伙儿能从漳州城里全身而退，全靠着他的灵机应变。他原来以为八弟只是一位高明的谋士，但现在看来，他还有经略之能。这样的人才，投到哪里都是宝贝，可他却落魄的让人难受。

        他想起八弟之前穿的旧衣，还有他的姨母和妹妹，头上没有两个珠钗，家里也空得像个雪窟窿。大姐先前给的地契，他们一回来，柳姨就还去了账房，说什么也不自个留下。现在母女两个都在铺子里干活，虽然勉强称得上是个掌柜，但工钱也就那么点，还要给桃儿准备嫁妆，哪儿够呢？

        张叹这样想，便找了张纸，写道：「那个胭脂铺子的地契你偷偷装回去，别叫柳姨看见，等桃儿出阁了，夹在嫁妆里就好。」

        “我哪里就穷到中饱私囊的地步了？”顾惜朝有些哭笑不得，“再者说，就算我夹在嫁妆里，桃儿现了，也一定会还回来的。”

        张叹又写道：「你这若是中饱私囊，齐相好他们就是白遭钱了。」

        顾惜朝还是不肯：“社里的东西多是他们慢慢积累起来的，花得银子再多，也是他们自己的银子。”

        张叹摇摇头：「也有你一份。」

        顾惜朝笑了：“所以我好吃好住的，现在都胖了一圈。况且，我近日来一直对方大侠多有打扰，像他这样厉害的剑客，就算收个十万两的束脩，也有大把的人乐意拜师。我白白听了他的教诲，还不够本吗？”

        还可以这也算？张叹的眼睛都直了。他原本就不善口舌之争，现在说话只能靠写，更是争不过他。怪不得大姐都懒得同他辩驳，直截了当的把他的旧衣服给扔了，全做了新的；还给那母女两个买了各色的绸缎，剪成一丈一块的布堆，往屋里一扔，扭头就跑。原来是早就知道他们的脾性，才非要弄成退无可退的样子，逼着人家收下来。

        真怪，真怪。

        张叹感叹着直摇头，说是读书人有风骨，但一家人都有风骨到了这种地步的，还真是少见。更何况，现在的读书人，别说风骨了，有骨头的都算是难得的好人。

        他摇着脑袋从账房里出来，往双桂街的木匠铺里走，打算学习大姐的法子，先给桃儿订一套酸枝木的家具。打套家具花费的时间不少，等弄完了，小姑娘也就快出阁了。

        顾惜朝不知道张叹的想法，但他也关心桃儿。

        上一世的此时，他还留在南边读书，入冬后才在老师的催促下回去过年，可到家的时候，家早就没了。桃儿也好，柳姨也好，他认识的人也好，都叫一伙流窜的马贼杀得干净，大火一烧，尸骨无存。这一辈子呢，他没心思读书了，早回去有早回去的好处，起码他还能保住自己的家人。离开北边也好，来到长安也好，其实都是避死。京兆府是个好地方，十几年后金人入犯，也没把这里怎么糟蹋。

        至于「桃花社」里的东西，拿和不拿都在一念之间。他用本事来偿还人家的情义，按道理，出漳州的路上就已经还清了。现在他管的东西里，本应该有他的一份，这也是他用本事赚来的。

        但是柳姨不愿意。她觉得这种做法和那些大帮派里的蛀虫没有区别，根本不是真心要和人家相交，而是要贪图人家的好处，迟早要出事端。既然柳姨不愿意，顾惜朝也就随她的意思，反正冻不到又饿不到，他早就没有雄心壮志了，就这样混混日子，囫囵活着倒也不错。

        他学着张叹的样子，长长的叹了口气，然后立马又被自己逗笑了，捂着嘴巴不住的摇头。

        「桃花社」的人都很有意思：齐相好精明，张叹老成，刀下留头耿直，小雪衣率真，张炭有点小智慧，朱大块儿憨厚的叫人笑。至于大姐，大姐是他见过的最坚韧的女子之一，就像木棉树上开的花，颜色那么艳，好像能把天地烧穿，摘下来却恰好可以放在手上，是捧在掌心的大小。

        天天和这些人在一起，有再多的忧愁也会给带歪了。他想起前天和方振眉说过的一段话：

        方振眉问他：“你既然师从公子襄，为什么不用刀而用剑？”

        顾惜朝道：“我也会用刀。”

        方振眉却皱眉说：“所以你用剑的时候还有用刀的习惯，用刀的时候却还想着用剑。刀和剑的差别就像天和地那么远，总是这样下去，你的武功就很难再精进。”

        顾惜朝思索了一会儿，回答说：“那我以后就只用剑吧。”

        方振眉奇道：“公子襄的本领你不要了吗？”

        顾惜朝的回答简直像个白痴：“可是我只有一把好剑，没有好刀。而且我的剑不止好，还很美。”

        这真是个十分「桃花社」的答案，方振眉怔了一怔，没忍住就笑了出来。顾惜朝也笑了，但其实他想的却是：

        方振眉的剑法远在公子襄的刀法之上。方振眉的剑法习自萧秋水，公子襄的刀法习自柳五，而萧秋水的剑法远在柳五的刀法之上。他既然要钻研武学，为什么不学更好的那个？另一个不是理由的理由是，他与柳五长得有几分相似，权力帮尚有老人在世，若是用着一样的刀法，难保不会被认出来。那些个浑水，他是决计不会去蹚的。


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