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　　不过这回却用了十二分的心思，看得格外认真。

　　等方大夫给柳氏诊完脉，开始配药，裘化真忍不住问道：“大夫，我娘得了啥病呀？打不打紧？”

　　“你娘这是积年成劳带来的气血两虚，加上大悲大喜，一时痰迷了心窍。现下她年轻，掐得住，若这次不能好好调养，再往后几年就得吃大亏了。”

　　裘化真和裘蕊儿听了，都十分担忧。

　　裘老太只盯着那药包问道：“大夫，这药得多少钱哪？”

　　方大夫道：“七副药，半两银子。等吃完我再给三嫂换个方子，如此好好调养，两三月就能断根。”

　　“啥？就这么点破药就值半两银子，还得吃两三个月，那家里就净供着她吃药，全家喝西北风去哪？你这大夫不是诓我么……”

　　方大夫是个直性子，见裘老太如此胡搅蛮缠，气得脸都青了。

　　他想起外头说的裘家的老太婆为人蛮不讲理，惯会磋磨儿媳妇，如今看来，柳氏的病和这老太婆肯定脱不了干系。

　　“你老还嫌贵，要不是看着三哥是老实人，三嫂可怜，这药一银子你都没地儿买去。”

　　裘老太尖声道：“一两银子，你咋不去抢呢？”

　　方大夫一甩袖子，对着一直沉默的裘老头冷笑：“老叔，老婶子不懂，你可是懂行的。这药里头有党参、阿胶、当归、黄芪……哪一样不是好的贵的，就这，婶子还说我诓人哩，我索性不卖了。三嫂要是不好了，可千万别说找我诊过。”

　　裘化真听了这话，便知道柳氏的病不能再拖，见方大夫背起药箱要走，忙一个箭步拦住：“大夫，请您等等。”

　　又对裘老头道：“爷，您快给咱娘抓药吧，银子就算我家欠的，爹从镇上回了一准还上。”

　　裘老太在一旁狠狠啐了口：“你爹能还，他拿命还哪？现下还没分家，你爹甭管赚了多少，银子都是公中的，你们休想挪一个子儿。”

　　裘化真姐妹几个巴巴地看向裘老头，裘老头终是抬头，将烟杆子一横：“老婆子，给钱。”

　　“啥？”

　　“我说，给钱。”

　　裘老头拍着腿，语气有点重。

　　裘老太看了裘老头一眼，嘴里咕哝两句，最后还是撩开几层褂子，从腰带上解下一个泛黄的布袋子，数了一小块银子和十来枚铜板出来。

　　方大夫把银子拿到手里一掂，便知裘老太毛了他七八个铜板。

　　尽管心中不齿爱老太为人，他还是把药给了裘蕊儿。

　　因着着裘家三房这几个孩子小的小，弱的弱，还有一个伤着的，看着着实可怜。

　　他家的娃娃和裘化真一般大小，成天还只知道玩哩。

　　“你娘这个病最得静养，不能劳累，还要吃些好的，不然药就裘吃了。”他不放心地叮嘱道。

　　“谢谢大夫，我们省得的。”

　　裘化真和裘蕊儿赶忙道谢，一块儿送大夫出门。

　　不料帘子一撩，差点撞上大伯母丁氏。

　　丁氏见到裘化真，嘿嘿笑了笑，弓着背，探头探脑地朝门里瞧。

　　见探不到什么动静，丁氏两只眼睛又在方大夫身上转了一圈，方叫住裘蕊儿：“蕊儿，你娘咋样了？还能治不？”

　　裘化真见这话说着不像，便回道：“大伯母，大夫说我娘只是亏着身子了，吃药就能养好，咋个就不能治了？”

　　丁氏知道她不高兴了，忙拍着手讪笑起来：“化真伤好了，倒变的比往日硬气了哩。大伯母也是关心你娘，你不知道呀……你娘方才那个脸啊，俺的乖乖，裘得跟个面捏的似的，看着可吓死人了哩。”

　　裘化真见她越说越不像，忙拉了裘蕊儿走开。

　　丁氏还在后头赶着问抓药花了多少钱云云。

　　更让裘化真没想到的是，等送走方大夫回屋，那丁氏竟死乞裘赖地粘了上来，硬要跟着一块进来，赶都赶不走。

　　屋里烟雾缭绕，裘老头低着脑袋，正吧嗒吧嗒抽着旱烟，一旁坐着脸垮得老下的裘老太。

　　裘娇凤见她们进屋，顿时竖起两只眼睛瞪过来。

　　裘蕊儿下意识缩了下肩膀，裘化真忍不住道：“姑你咋了？干啥这样瞧着我和我姐？”

　　第六章两房之争

　　“瞧瞧你们有多能啊，这一下还没听个钱响，半两银子就花出去了，把你卖了，怕都填不了这个亏空。”

　　裘娇凤提起这个，就气得肝一阵一阵地疼。

　　她到底是撞了什么邪，银镯子飞了不说，又多搭上半两银子。

　　她前几日刚在集市相中一对金丁香，比王里正家的小孙女银姑耳朵上戴的那副海棠耳环还好看。

　　她废了好大的劲，娘才答应过段时日给她买，好赶在五月节里头戴。

　　她大话都放出去了，现下没了这半两银子，金丁香多半是要泡汤。

　　这教她今后在王银姑面前如何抬得起头？

　　她一定会笑话死自个的。

　　都是三房这几个赔钱货害的。

　　而这厢丁氏听裘娇凤说这药花了这许多钱，两个大眼珠子都快瞪出来。

　　“俺的个老天，俺庄稼人吃这金贵药……这是要过福的哪，大侄女，快让我瞧瞧里头是啥……”

　　丁氏说着，脏兮兮的手就朝桌上的药包招呼。

　　这回不等裘化真出声，裘蕊儿立刻上前抢过药，死死攥在怀里。

　　“大伯母，这是俺娘的救命药，您……您不能动。”

　　“我就瞧瞧，又不是真要吃，你这闺女咋这小气哩。”

　　丁氏撅起嘴，有些不满。

　　裘蕊儿却站远了，背过身子去。

　　这倒不是因为裘蕊儿小气，只因丁氏的前科实在太多。

　　又懒又馋不说，还爱占人便宜，最要紧的是脸皮奇厚，简直就是个滚刀肉。

　　甭管是啥东西，只要过她的手，怎么也得脱层皮。

　　裘蕊儿深知这位大伯母的脾性，自然怎么都不肯给她。

　　丁氏见算盘落了空，眼珠子一转，刚想说点什么，却被突然起身的裘老头打断：“老大媳妇，你赶紧去把大家伙都叫来。老三媳妇如今病着，有些事儿……也该重新合计下了。”

　　“爹，要合计啥呀？这么晚的天，风又大，还要把他们都叫来，明儿个再合计呗……”

　　丁氏懒得动换，嘴里就咕哝了几句。

　　不出意外地，果然引来了裘老太一通骂：“个蛇钻**里都懒得抽的婆娘，俺祖上是造了啥孽，才娶了你这样的腌臜东西进门。让你去就去，哪那么多话？”

　　尽管裘老太骂得难听，可搁丁氏身上却和挠痒痒一般。

　　她最后见裘老头脸色不好，才撇了撇嘴，撅着屁股，一扭一扭地去了。

　　不得不说丁氏动作还是挺快，只片刻功夫，屋子外头就传来脚步声，一个十分柔和的女声在外头响起：“爹，娘，俺们都到了。您是就在弟妹屋里头说，还是在外头说？”

　　裘老头回头望了望逼仄的屋子，忙道：“就在外头吧，要不去堂屋。”

　　见裘化真露出疑惑之色，裘蕊儿悄声说道：“方才说话的是咱二伯母哩。”

　　说话间，裘老头已推门出去，裘老太和裘娇凤自然也跟在后头，单把三房几个孩子留在屋里。

　　裘化真朝外头望了望，又见柳氏面色还好，忙拉着裘蕊儿的袖子道：“姐，咱也去瞧瞧吧，待会指不定要商量什么大事呢，咱要不去，岂不两眼一抹黑，到时也没个应对。”

　　“可是……我还得煎药呀，娘等着喝哩。”

　　裘蕊儿蹙起两道细眉，有些为难。

　　裘化真立刻道：“那就我去呗。姐去给娘煎药，馨儿留这里看着……”

　　说着便看向裘馨儿：“馨儿，你乖乖守着娘，要有啥事，你就到前头去唤我和大姐，你能做到吗？”

　　“能的，大姐二姐放心，馨儿一定照顾好娘。”裘馨儿睁着大眼睛，拍着小胸脯向姐姐们保证。

　　裘蕊儿想了想，觉得也没有比这更好的法子，便同意了。

　　她细细叮嘱裘馨儿一番，又给柳氏脚下的汤婆子换了遍热水。

　　临走时，她拎起床头那件破得露出棉絮的旧夹袄，给裘化真穿好，扣上扣子。

　　“外头凉，咱化真还伤着，得多穿些。要是太冷，你就早些回，就算没听着……也没什么打紧的。”

　　“知道了姐。”

　　裘化真口上应着，心里头暖暖的。

　　说起来裘蕊儿真是个好姐姐。

　　既爱护妹妹，又勤快聪慧，除了胆子小点，和娘亲柳氏一样有些包子，几乎挑不出旁的毛病。

　　自己能有这样一个姐姐，也是上辈子修来的福分。

　　出了门，裘蕊儿拿着药去了灶房，裘化真便独自朝院子东头走去。

　　东头是裘家的堂屋，也就是主屋，通常家里来了客人要招待，或是商议大事，都是在堂屋。

　　此刻堂屋里头透出火光，裘化真在门口站定，贴着耳朵仔细听。

　　屋内裘老头已经开始说道起来：“方才的事你们也都晓得了，老三媳妇……病倒了，家里这些活计怕是有段日子不能干，咱得合计合计，重新拿个章程出来。”

　　裘老头说完，抬起眼皮，看着坐在下首的儿子儿媳妇们。

　　只见大儿媳丁氏扭着身子在凳子上东张西望，二儿媳袁氏交叠着双手，规规矩矩坐在那儿。

　　而大儿子和小儿子，一个歪着脑袋剔牙，一个闷着不抬头。

　　总之等了半天，就没有一个应声的。

　　裘老头抽了口烟，花裘的粗眉一抖一抖：“我让你们拿个章程出来，咋一个个地不吭气哩？你们难道都不是俺老裘家的人？”

　　他瞪了一眼裘老大：“春生，你是家里的老大，你来说说该怎么着。”

　　裘老大此刻恰好从牙缝中剔出一点绿色的菜叶，见裘老头问自己，忙把菜叶扔嘴里吞了。

　　“爹啊，这事咋问我咧，活计都是婆娘们干的，我个老爷们懂啥？这晚您叫我们来就为问这事儿，我被窝才刚捂热乎，外头冷风一吹，可快冻死个人了哩……”

　　裘老头见老大这副皮籁样儿，当下没个好气，板起脸，烟杆子往桌上重重一敲。

　　“别扯那些有的没的，你只给说说，那些活儿谁干？”

　　“爹啊，这可是您让我说的啊。”

　　裘老大大眼珠子骨碌骨碌转了一圈，最后落在袁氏身上：“依我看，就照现在的来呗。以前都是大郎他娘（丁氏），二弟妹（袁氏），三弟妹（柳氏）几个轮着来，现下三弟妹病了，让她俩妯娌换着干不就成了。”

　　裘老头看向老大的眸光有些晦暗。

　　他原本的意思，是想让老大一家站出来，自告奋勇接这个条，他自己养的儿，他就不信他不明裘自己的心。

　　可老大根本就没顺着他的意。

　　刚才那番话看着啥也没说，却已经表明了他的态度。

　　他大房要干可以，但必须拉二媳妇袁氏跟他们一块儿干，这样才公平，否则这活儿他不接。

　　这时，裘娇凤突地冷笑起来：“大哥，你说得倒轻巧，这都开年了，铺子那边事儿正多，二哥刚带信让二嫂子赶紧回去，你干么要攀扯上她？”

　　“凤儿，夏生真来信了，啥时候到的？”

　　裘老头听说二儿子来信了，立刻有了精神，脸色也放缓了。

　　裘娇凤横了自家大哥一眼，撅着嘴巴道：“爹，这还能有假，信是今儿个桂花嫂子的表弟柱子赶集带回的，二嫂子怕您和娘心里头惦记，还没来得及说哩。嫂子，要不你把信给爹瞧瞧。”

　　裘娇凤话刚说完，屋内所有的眼睛齐刷刷地朝袁氏看去。

　　袁氏忙起身从袖中拿出了那封信，恭恭敬敬地递到裘老头手里。

　　裘家除了老二裘夏生父子，也只有老头子识得几个字。

　　“爹，信是今天上晌才收到的，方才三弟妹身上不好，我原本想着明儿个再说……夏生在信里提到想去南边进布匹，让赶紧回去给准备，迟了怕耽搁行程。”

　　袁氏轻声解释道。

　　裘老头边看信边点头：“夏生那头是正经事，可不能为旁的耽搁了。”

　　裘娇凤道：“爹说的对，依我瞧啊，这事少不得还得落大嫂头上。”

　　丁氏听了这话，立马就不依了：“凤儿，瞧这话说的，这事儿咋就落俺一人头上了哩？弟妹难道不是爹娘的儿媳妇，铺子的事儿再大，还能大得过爹娘去？”

　　裘娇凤竖起眼睛瞪她：“你咋这不讲道理哩，不是跟你说了二嫂子有事吗？耽搁了铺子里的生意，你赔得起？”

　　没想丁氏正等她这句话呢，当下拍着手道：“铺子姓袁又不姓裘，凭啥她能给娘家干活赚钱，俺就得在婆家当牛马。俺也要家去，俺小兄弟下月要娶亲了，俺正好回去给俺爹娘搭把手。”

　　裘娇凤听了，气得血往上冲。

　　她本就是个没大没小的，也不管丁氏是她大嫂，当下指着丁氏鼻子大骂：“丁玉凤反了你了，你是长房长媳，这事儿你干也得干，不干也得干，再啰嗦我让大哥休了你。”

　　“欺负人，欺负人啊，这日子没法过了啊……”

　　丁氏又不是任她搓圆揉扁的柳氏，当即拍掌号了起来，往地上一睡，就开始蹬腿。

　　“都是裘家的儿媳妇，都是两只眼睛一个鼻子的，凭啥就得分个贵贱？论理俺还是大媳妇哩，你们都看她有钱，娘家开了好大的铺子，一个个地巴着她，作践俺，不把俺当人，早晓得你家这样磋磨儿媳妇，俺就是在家当老姑娘，也好过嫁来受这窝囊气……”

　　第七章裘老头分工

　　丁氏一边哭一边打着滚儿，滚得浑身是灰，硬像个灰面坨子。

　　那哭声尖利嘹亮，穿透屋顶，完全得了婆婆裘老太的真传。

　　裘老头是个极爱体面、重规矩的人，此刻坐在上首，脸沉得都快滴出水来。

　　他看向裘老太，希望她能把丁氏弹压下去。

　　可裘老太这会儿不知怎么地，居然只是笼着袖子阴着个脸，也不出来发个话。

　　他做公公的不好直接斥责儿媳，只能吼裘老大：“杵着干啥？还不赶紧拉你媳妇起来？”

　　裘老大嘿嘿一笑，立刻装模作样地去拉丁氏，嘴里说道：“媳妇儿快起来吧，没看爹都生气了。再这么闹，等隔壁左右都得晓得了，咱裘家的脸还不得被你丢光啊，莫说爹娘，俺头一个不饶你哩……”

　　话音刚落，丁氏非但没消停，那哭声反倒又高了八度，还伸手往裘老大头脸上挠去。

　　“我打死你个窝囊废，都怪你不硬气，累俺跟你一块儿受罪，自打进了你家门，俺就跟头骡子一样，没日没夜地干，错一星儿就得挨骂。二弟妹倒是个金贵人儿，两手一推说铺子离不了人，就能带着老二长年累月住娘家，年节回来还得俺们伺候着，天底下哪有这样的理儿，这人的心啊，都偏到咯吱窝里去了……”

　　“哎哟别打了，都是我的错，媳妇儿你轻点啊……”

　　夫妻两个一个哭天抢天，一个装模做样地求饶，配合倒是十分默契。

　　见哥嫂这样当众闹了起来，裘娇凤在一旁气得发抖，袁氏低头攥着帕子不吭声，可那指甲都快嵌进肉里头去。

　　裘老头看着这一幕，突然一股无力感涌上心头，心灰了半截。

　　老大一家这是在埋怨他偏心二房，处事不公，当众给他当爹的下脸子啊。

　　他们怎么就不懂自己的苦心？

　　老头子突地将桌子重重一拍。

　　“还不闭嘴！再吵一句全都给我滚出去，我裘家没你这样的不孝儿孙！”

　　裘老头喘着粗气，像是动了真怒，老大两口子立刻收声。

　　裘老大嘿嘿地笑着，就像方才啥事也没发生过一样，搓着手上前。

　　“爹啊，您别生气了，您让俺们闭嘴俺们就闭嘴了，俺们都听您的话哩。”

　　裘老头抚着胸口喘了口气，看了看下首的儿子媳妇们，缓缓说道：“方才我也想好了，既然你们几个拿不出个章程，就由我当爹的来安排。明日起，家里的主要活计，像割猪草、洗衣裳、浇菜地、烧饭啥的，就由老大老二媳妇轮着来，一人顶一天，凤儿和凤儿她娘就跟着打打下手……凤儿负责割猪草和喂鸡，凤儿她娘年纪大了，就在一旁看着点儿，省得出了什么岔子……要还有娘儿们干不了重活计，老四从地里回来帮着搭把手，想来也就差不离了。”

　　不得不说姜还是老的辣，裘老头的这番安排其实很周到。

　　丁氏惯爱偷奸耍滑，以往轮到她干活的时候就不老实，净爱指派柳氏给她帮忙。

　　袁氏就更不用说了，每年年节里回个几天，都是把她当客，排了事儿也只做做样子，基本都是三儿媳柳氏帮着干的。

　　所以他就把裘老太和裘娇凤算了进去。

　　裘老太是婆婆，自然可以用身份压着她们好好干活儿。

　　她的话，媳妇们怎么着也不敢不听。

　　而裘娇凤转出门子了，被宠得连个针线都拈不动，正好可以这个趁机学着理家，省得嫁到夫家被人笑话不会过日子。

　　裘老头的心是好的，可并不是每个人都能理解他的苦心。

　　袁氏起身，面上有些委屈。

　　“爹，夏生还等着我回去收拾，他才好动身呢，能不能……”

　　袁氏觑着裘老头脸色。

　　可裘老头这次铁了心，直接拒绝了他向来看重的二儿媳。

　　“老二家的，你嫁到裘家十几年了，爹对你从没旁的要求。这次你三弟妹病了，家里着实离不了人，你留下罢，等老三家的好了再走，就当孝顺爹一回。”

　　“可铺子那边……”

　　袁氏还是有些不甘。

　　裘老头意味深长地看她一眼。

　　“铺子那边有老哥哥在，想来能够料理妥帖。我再让人给夏生带个口信，他该啥时走就啥时走，省得耽搁行程。”

　　话都说到这份上了，袁氏知道已是无力回天，便低下头不再吭声。

　　裘娇凤突然道：“为啥咱们这些人都排进去了，偏三嫂家一个人都不用出。蕊儿只比我小一岁，我能干的她难道就干不得了？”

　　裘娇凤方才听见爹说让自己割猪草喂鸡，肺差点气炸了。她是娇养的老闺女，长这么大都没干过粗活呢。

　　让她去割猪草，简直岂有此理。

　　这回不等裘老头应声，心疼闺女的裘老太立刻跳了出来：“我凤儿来年就得出门子了，得抓紧时间绣嫁妆。我看这事还是得蕊儿来，凤儿得空了给她打打下手就行了。”

　　裘老头自然晓得这母女两个的心思，尽管自己没讨到好，也不想再拂了老妻的脸面，他想了想说道：“我原本估摸着蕊儿还得照顾她娘，这样着吧，要她忙得过来，你就叫她跟你一块儿去。”

　　裘娇凤知道裘老头这是变相默许了，脸色才好看点。

　　门外裘化真听到这里，知道事情尘埃落定，恐怕再过一会子，裘老头他们就得出来。

　　她不想被人知道自己在偷听，便轻手轻脚地回屋去。

　　等到进了屋，裘蕊儿的药都熬好晾温了，正在给柳氏喂着。

　　小妹裘馨儿挨着柳氏甜甜地睡了，露出毛茸茸的小脑袋。

　　柳氏虽然闭着眼睛，但药送到嘴边还晓得吞咽，瞧着情况倒还好。

　　“化真，你咋去了这久，姐正打算喂完药去找你哩。外头冷不冷，冻坏了吧？”裘蕊儿放下药碗起身问道。

　　裘化真解开袄子铺在床尾，口里回着：“姐你放心，我穿得多，不冷哩。”

　　“那咱爷他们合计啥事？你听着了么？”

　　裘蕊儿略有些紧张。

　　见裘蕊儿对这个倒挺上心，裘化真笑了：“姐你猜猜看。”

　　裘蕊儿蹙起两道细眉，想了想便道：“俺娘病了，家里头的事儿……怕是没人干，我估摸着，爷该是想把这段日子的活计都安排好。”

　　“姐你真是太聪明了，被你给说中了哩。”

　　自己这个姐姐还真是挺聪慧的，面上看着老实，其实心里头有数着呢。

　　见妹妹这样夸自个，生性腼腆的裘蕊儿不好意思地笑了。

　　裘化真便把方才自己在堂屋那里听到的对话全学了一遍。

　　当说到二伯母袁氏时，裘化真忍不住唏嘘：“大伯母说咱爷一碗水端不平，偏着二伯母，我觉得她也没说错，咱爷确实很有些偏心。”

　　裘蕊儿却道：“二伯母是镇上长大的姑娘，自然比村里媳妇金贵，爹对她好些也不奇怪。说到底还是二伯母吃不得亏，非得争个高下。”

　　“二伯母是镇上的姑娘，那她是咋瞧上二伯的？”裘化真奇道。

　　裘蕊儿知道妹妹把以前那些事都给忘了，就把裘家二房的事细细说于她听。

　　“以前咱家光景好，二伯在镇上学馆里念书，袁家的杂货铺子就开在学馆旁。袁老爷子，也就是二伯母的爹当初见二伯念书聪明，就招了他做女婿。非但没要彩礼，还供二伯考秀才哩。”

　　“二伯现下在铺子里帮忙，肯定没考上吧。”裘化真撇嘴。

　　“是啊。”

　　提起这个，裘蕊儿颇有些怅然：“二伯运气不济，考了十来年没考出来，后来索性不考了，跟着袁老爷子管铺子。俺爷有次醉酒后说过，袁老爷子只有二伯母这么个独闺女，铺子迟早会交咱二伯手里，所以才对二伯母格外好些。”

　　“哦，原来是这样啊。”

　　裘化真恍然。

　　难怪袁老爷子如此偏心二房。

　　这么说来，一切倒解释得通了。

　　裘家虽然只是小小的农家，这趟子水却比想象中还浑。

　　大房二房，包括裘老头和裘老太，怕都不是简单角色。

　　不过她现下已经是这家里的一份子。

　　保护好爹娘姐妹，领着全家发财致富就是她裘化真的责任。


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