第四章 七巧盛会

　　许清莲上辈或许没什么大的本事，但头脑还算灵光，性格也坚韧异常，所以很快便适应了许三娘这个新身份。唯一不习惯的大概就是这个身体太过年轻，而她却早已过了天真的年龄，导致她举手投足间都透着与年龄不符的成熟和稳重。于是常常听珠儿念叨，小娘子自从受伤后性子倒是沉稳了许多，许清莲也只是笑笑不语。

　　时间一晃又是半个月过去，霖州城迎来了最热的盛夏，白日天亮不久太阳就火辣辣地出来了，炽热的阳光如火炉般炙烤着大地。古代又无电风扇空调一类的消暑神器，所以普通百姓顿觉白日漫长难熬。但有钱人家却好过许多，宅子宽大幽深不说，又有参天大树荫蔽，更别说屋里还有从极地运来的冰块降温。

　　这日，许清莲半倚在软榻上，手捧着一个小银碗，正一勺一勺地喝着冰镇的酸梅汤，一边享受着冰凉酸甜的汁水划过味蕾的美妙，一边感叹这万恶的金钱果然是个好东西。一旁站着的珠儿缓缓地摇着绸扇，嘴里也没闲着，“昨儿听夫人身边的万婆子说，今年天气异常炎热，庄子上精心培育的瓜藤焉了大半，想必今年是吃不上西瓜了，哎哎，真是可惜！去年的西瓜可是又大又圆，甜得要命呢！”

　　这时门外守值的珍儿探进头来，笑着说“三娘子，大娘子过来了，人都到花厅了”。

　　许清莲一愣，这许大娘子就是前头已去的柳夫人拼死生下的女儿，许家嫡出的大姑娘，名唤许茹梅，因得了许郎中的好基因，生得是花容月貌我见犹怜，身段也是袅娜多姿，步步生莲，标准的美人胚子。如今已是18岁的老姑娘了，为何18岁就说老了，却是大熙国女子15岁及笄后便可婚嫁，18岁还没出嫁的女子，不是长相丑陋实在没人要成了老姑娘的就是妓馆的花娘了。

　　这许茹梅这般容貌身份又怎会嫁不出去？要知道三年前许茹梅及笄后，那上门说亲的媒人可是差点把许府门槛都给踏平了。大熙国国风相对开放，女子地位也不低，大街上抛头露面做生意的女子不在少数。如若夫妻不和，女子也可提出合离，从此嫁娶各不相干。而不幸成为寡妇的女子也不用守节，只要自愿便可再嫁。所以许茹梅从小便美名远扬，在霖州城可谓是家喻户晓，堪比现在的小明星。只要是适婚男子都眼巴巴等她及笄好上门求亲呢。

　　许郎中在众多求亲人中左挑右选，最终看上了尚书府嫡出二郎，林承殷。此人年约17，生得是人高马大，剑眉星目。从小师承高人，习得一身好武艺。15岁便考中武状元，被钦点为五品御前带刀侍卫，如今已升为侍卫统领，手下管着好几千人，可谓是前途不可限量。

　　林承殷还是许伯砚的同窗好友，从小一起厮混长大的，和许茹梅也算是青梅竹马了。许茹梅心中也是十分中意林承殷的，一听爹爹看中的便是林二哥立刻红着脸应下了。两家一拍即合，选了个良辰吉日给二人交换了婚帖，就算是定了亲。正准备再过段时间就择个吉日让两人完婚，却没料到林家的老夫人突然辞世，大熙国尤重孝道，所以林承殷需守孝三年才能再行婚事。

　　这也是无可奈何的事，于是许茹梅也只能待字闺中等了这三年，好在今年的九月林承殷的孝期就满了，两家已经商议过了，将婚期定在了十月中旬，之所以如此心急全因两个孩子都老大不小了，实在是等不得了。

　　许茹梅也算是个心思玲珑的人，虽然从小没娘，但五岁起就能帮着许郎中管理后宅，待人亲和，赏罚有度，把许府上下打理得妥妥帖帖。后来刘氏进门，她也是日日请安问候，话语间无不是奉承迎和，直把刘氏哄得心花怒放，待她也如亲生一般。当然刘氏也不是个傻的，知道她这玲珑心思也不戳破，反正她迟早也是要嫁出去的，对自己和女儿没什么威胁。

　　自从许清莲醒来后许茹梅就常来看她，珠儿说许三娘和大娘子本就要好，许三娘很喜欢这个大姐，处处都要学她，时常缠着许茹梅说笑打闹。

　　但许清莲与许茹梅接触过几次后就发觉这女孩心思深沉，来看望自己时也常常是话里有话，词不达意，虚伪得很。以前的许三娘年龄尚幼且心思单纯自是看不透她这些把戏，但许清莲毕竟这么大心里年龄了，自然是看得明白，对她没什么好感，但也不好在明面上得罪她，只能与她虚与蛇委。

　　“快请大姐姐进来，再去厨房端碗酸梅汤来”。许清莲淡定地吩咐了珍儿，这才放下碗，用绢子细细地搽了嘴。

　　“三妹妹，你这儿可真凉快！今儿忙什么呢？这几日也不见你来找我玩儿，我只好厚着脸皮找上门来了”。不消片刻，身着鹅黄色纱裙，满头珠翠的许茹梅如一只花蝴蝶般转进了里屋，对着许清莲说着俏皮话。

　　“大姐姐，你又说笑了，我哪有什么可忙的，不过是天气太热我懒怠出门罢了”。许清莲快步迎上前去，亲热地挽着许茹梅带她坐到了窗前的软塌上。

　　“是啊，今年不知怎的，这般热，我那梅苑虽种了一院子花草，却无半颗大树，往年还不觉如何，今年可就遭罪了。倒是你这竹苑如今可算是个宝地了，这茂密的竹林遮天蔽日，我看你这屋连冰盆都没使，却这般凉爽，难怪你连门都不愿出了！”说完，许茹梅捂着嘴嘻嘻笑了起来。

　　许清莲也忍不住笑着说道“可不是嘛，大姐姐若觉得好，何不搬来竹苑与我同住？”

　　“那可不成，你这丫头，睡相忒差，打鼾磨牙也就罢了，你还不记不记得上次你我同塌而眠的事，半夜我可是被你一脚踹下了床，肩膀都摔青了。叫醒你来，你还耍赖说是睡迷瞪了不记得有这回事。”许茹梅煞有其事地说道。

　　许清莲听了佯怒道“好你个大姐姐，知晓我不记得从前的事了，竟拿这话编排我，看我今天不收拾了你去！”说完扑到许茹梅身上下其手，挠得许茹梅满塌打滚，笑得眼泪都要出来了，不住地告饶。

　　两人笑闹了好一阵方才歇了，只见许茹梅香汗淋漓，满面红霞，眼泛水光，红唇微嘟，正直拿眼睛瞪许清莲。这娇俏模样连许清莲看了都觉美艳动人，不禁在心中感叹道，好个尤物！

　　接下来两人各吃了一碗酸梅汤解暑，又说了好些体己的话，许茹梅这才似刚想起什么一样说道“对了，三妹妹，后日便是七月初七，乃是大熙国一年一度的七巧盛会，一到晚上城里张灯结彩可是热闹得很，往年我们几个好姐妹可都是要相约在庆云楼吃茶看戏的，如今你失了记忆，那些好姐妹你怕是也不记得了，等到了后日你便随我一道去，我再重新介绍她们给你认识，你看可好？”

　　许清莲还未开口，许茹梅身边的贴身丫头双儿却急道“不成，不成，大娘子莫要胡闹，哪有准新娘子出门抛头露面的，叫外人知晓了，定要笑话娘子不守规矩”！

　　“我再过几月就要出嫁了，以后怕是再难有这样和好姐妹团聚的机会，再说，我们悄悄地去，直接走庆云楼的后门，只要我们自己不说，外面的人谁又能知晓我出门了？”

　　“那夫人那里呢？娘子要怎么说？夫人也定然不会同意娘子出门的！”双儿义正言辞地说道。

　　“夫人心善，哪能不解我的心意，更何况我也是为了三妹妹着想，夫人若是知晓了肯定会同意的，三妹妹，你说是不是”？许茹梅突然话锋一转，问起了许清莲。

　　许清莲这才有些明白过来，刚还在琢磨这主仆二人一唱一和的演的是哪一出呢。这不，演出目的就显露出来了，原来是想让自己去夫人那里说情。

　　许清莲略微沉吟下，便笑着说道“大姐姐说得是，娘也是从女儿家过来的，哪能不晓得女儿家的心思，再者我也的确需要大姐姐为我引荐那群好姐妹呢，大姐姐放心，我晚间就去娘那里说下，娘应是会同意的。”

　　许茹梅一听此言便知这事算是十拿九稳了，悬着的心也终于落下了，顿时笑魇如花，又和许清莲说了些别的话，这才带着一脸的依依不舍之情与许清莲道别，回自己的梅苑去了。

　　等送走了许茹梅，许清莲坐下来又仔细一想，隐隐猜到，许茹梅之所以这么费尽心思地想出门，怕不止是她口中说的那些冠冕堂皇的理由。刚刚问过珠儿才知，这七巧盛会原来就是未婚男女相亲的日子，只要是适婚男女在这一日必定都会涌上街头，借着逛街看热闹的机会，相看自己中意之人。

　　这许茹梅恐怕就是想借此机会私会那林承殷吧？许清莲暗自好笑，这对年轻男女本就是血气方刚的年纪，又耽误了这些年，估计早就饥渴难耐了。只是有些不解，眼看没几个月就要成亲了，三年都等过来了，又何必急这一时半刻？

　　不过许清莲答应帮她也是有私心的，许清莲早就明白，看这情形自己以后恐怕还是要在这个圈子里混的，多认识几个闺中密友对自己只有好处，要知道枕头风威力的可不小。且不管这些名门闺秀最后花落谁家，左不过是男人们在官场上拉帮结派的筹码罢了。古往今来，这些道理倒是一成不变，源远流长！


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