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第一百九十二章 耒阳


  昔年秦始皇一统天下,推行郡县制,荆南地区仅有五县而已,而耒阳便是其一,当时耒阳县地域之广,相当于现在的一郡。

  时至今日,耒阳县土即使大幅缩水,依旧堪称大县,不仅地域广阔,人口亦多,早在永和五年(公元140年)时,耒阳的户数就超过了万户,是桂阳郡少有户口破万的大县。不过耒阳更出名的,是治下有铁、纸两大堪称暴利的产业,以富庶称雄荆南。

  这样一块大肥肉,作为荆南霸主的张羡早就想要将它据为其有了,只是耒阳令却是初平四年(公元193年)天子诏书除补。

  张羡对荆南的统治力,可以无视荆州牧刘表的命令,但这却不代表他可以无视天子的诏书,他若是敢任性妄为,不尊天子,他在荆南耕耘十数载,苦心积累的威信必将瞬间烟消云散。

  加上耒阳令为人还算知趣,张羡也就捏着鼻子忍了。

  然而今时不同往日,耒阳令是刘表治下江夏人,谁知道这个关键时期,他会不会响应刘表,从背后捅他一刀,张羡不敢赌。

  因此,当桓阶提出以其弟桓彝代之,张羡想也不想就同意了。长沙诸大族之中,要说谁最不会背叛他,唯有桓氏一族,不是桓氏对他多么忠心,而是桓氏乃孙坚故吏,注定不会投靠刘表。

  此时,马周、褚方受刘景之命,突袭耒阳得手,耒阳大局已定,刘景即亲率兵船,沿耒水而下,历时两日,抵达耒阳县城。

  耒阳县城位于耒水西岸,耒阳在前汉、王莽及本朝时,都曾做过桂阳郡的郡治,是以除了县城外,还有一座昔日郡之故城。

  由于耒阳产铁、产纸,商贸发达,耒水、淝江,足有十数个渡口,其中又以县东郊耒水口岸最为繁忙。不过那是曾经,现今荆南局势紧张,耒阳又刚刚经历一场动荡,商贾早就跑光了。

  桓彝与刘景并肩站在甲板上,看着甚为冷清的口岸,心情不禁略感沉重。他上任的首要任务,就是要想办法恢复耒阳昔日的繁荣。但在如今这样严峻的形势下,此事可谓是任重而道远。

  岸上迎接两人的不仅有马周、褚方、刘亮等身披铠甲之人,亦不乏高冠褒衣的县中属吏。

  也不知道他们前来迎接是出自真心,还是被马周等人逼迫,刘景猜测多半是后者。盖因耒阳令任上并无大恶,张羡、桓彝属于无故兴兵,必然不得人心。

  不过刘景倒是并不为桓彝感到担心,他再怎么说,也是和其兄桓阶齐名的才杰之士,只是之前一直没有施展才能的机会,区区一县,绝对不可能难得住他。

  船舰停好后,两人相继上岸,桓彝接受耒阳县吏的拜见,刘景则与马周、褚方、刘亮等亲信汇合,马周为他介绍身边一人道:“刘君,这是耒阳铁官令。”

  “在下耒阳铁官令黄桥,见过刘君。”黄桥躬身一揖,面对刘景,将自己的姿态摆得很低。他年纪在四十岁上下,也许是常年出入冶坊,面色黑中泛红。

  铁官令品秩为六百石,其最高主管是九卿大司农,亦听命于本地太守,和县令长平级。

  毫不客气的说,刘景现在还仅仅只是一个外郡的试守酃县长,论官职还比不上黄桥,按理来说,他不必如此谦卑。不过刘景固然官职不高,但他素有高名,亦拥强兵,借黄桥八个胆子,也不敢在刘景面前托大。

  刘景见其表现十分恭顺,微笑颔首道:“足下不必客气。”

  黄桥陪笑道:“说来也巧,在下和刘君一样,也是临湘人。”

  刘景听得神情一动,黄姓乃是临湘大族,以前的监市掾黄秋,便是黄氏子弟,当即问道:“不知足下可认识前监市掾黄君?”

  黄桥不出意外地点头道:“他是我的族兄。”

  刘景笑道:“如此说来,我们就不是外人了。昔日在下初入市井,没少受到黄君的恩惠。去年在下被任命为酃县长,离开临湘时,黄君还曾赶来渡口相送。”

  黄桥叹道:“我那族兄,为人嗜酒,不修行检,族人亦多非议,最后终究还是因贪杯而坏事,若非张府君待下宽和,就不是罢职遣归那么简单了。族兄一生可谓碌碌无为,所幸还算有些自知之明,知道任用刘君为政。据说他现在与人饮酒,必言刘君。”

  “黄君归家后,饮酒作乐,生活惬意,这样的日子,未尝不令人羡慕。”说到这里,刘景话锋一转,问道:“三年前,刘荆州将一些凉州人发配至耒阳铁官为奴,不知足下可曾清楚?”

  黄桥不禁面露讶色,心中奇怪刘景为何会突然问起那些桀骜不驯的凉州人,两人应该不会有什么关联才对,口中回道:“在下身为耒阳铁官令,自然清楚。

  三年前的冬天,一共有二百八十三个凉州人被押解至耒阳铁官,只是这些人身体虽然强悍,可惜不服江南水土,加上没日没夜挖矿冶铁,十分艰苦,又难以饱食,三年下来,已经陆续死去近百人。”

  “他们现在何处?”刘景闻言忍不住皱起眉头,这还不到三年时间,这些凉州人就死了三分之一,再等几年,怕是都要死绝了。

  见刘景似有不悦,黄桥心中一惊,莫非他真与这些凉州人有瓜葛不成?赶紧回答道:

  “凉州人性格桀骜不驯,且人多势众,在下怕他们聚在一起,会生事端,所以特意将他们一分为二,大部分都送进矿山挖矿,少部分留在冶坊炼铁。”

  刘景心里有数,再度问道:“不知矿山距离此地多远?”

  黄桥一听刘景这话,哪还不知他潜在的意思,道:“不远,向西十余里即是。”

  刘景颔首道:“我欲见见这些两周人,足下今日若是无事,一会不妨带我前往矿山。”

  “无事、无事……”黄桥毫不迟疑的答应下来。

  刘景点点头,再次转移话题,与黄桥闲聊起来。


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