第23章 贰拾贰
铃兰第二次来这里时，外面正在下雨。绵厚的乌云笼罩在小镇的上方，垄断了温暖世人的阳光。
为赶在天黑之前到达，天还没有大亮她便出了门，马车穿过一路的泥泞，幸在还算顺利。
熟门熟路的走下阶梯，守在门口的两个小弟依照老规矩，确定她身上没有武器才带她进去。
屋内只有她熟悉的光头大叔一个人。“铃兰妹妹啊，我还以为你一去不复返了呢！”
“我带来了筹码，要来取我上次说过的东西。”
“以前都是你到这来给我消息，现在竟颠倒过来了。”大叔给自己点燃了一支烟，随后将烟盒与打火机往前一推，滑给了铃兰，“你一向爽快，我也直说吧。大名的资料怎么说也要以同等大名的事情来做交换。”
铃兰并没有去拿烟，只是把玩着金属制的打火机，“真是可惜了。”
“现在外面有许多路人都是忍者乔装的，局势瞬息万变。等价交换，这已经很公平了。”
你误解了，不是我的「筹码」没有带够，而是用它换取大名的信息太浪费。”
光头大叔见她对自己掌握的事情十分有信心，眼前一亮。“难道战略部署的密报？”
“是传说中的武器，十拳剑。”
对于情报流通的黑市商人来说，这柄神剑的名字他当然如雷贯耳。“关于它的传闻有层出不穷的说法，你真的知道它的下落吗？虽然我们是同乡，若是你耍花样的我和我的手下是不会放过你的!”
“我只是听说到一些眉目，对于这种传说中的名器，我也没有几分把握。本来最好的印证方法，就是将它抛售出去等待结果，但是我现在确实没有银两，只能以它来换取我想要的东西。况且，我也只是想赚些小钱混口饱饭吃而已，不想卷入任何势力。”铃兰故意把事情说得很含糊。“要不要采信，则取决于大叔你。或者你可以考虑几天……”
“你想要什么资料？”大叔叫住欲起身离去的铃兰。也许她走出这扇门去，消息就会流入其他同行手里。
她抓住了人通常心理，对于这种能够让他下半辈子都衣食无忧的大鱼，他宁可选择信其有，也不甘心放过万分之一的几率。
“我只想知道火之国大名与公主的个人资料，与时政无关。”
“你等一会。”损失一份这种还可以再抄录一份的资料也未有太大的损失。几分钟后，大叔从另一间房间里取来一个贴着编号的文件夹交给铃兰。
内容和忍猫调查的结果大致一样，字里行间充满了政治婚姻的冷漠，没有一个幸运者。
——火之国大名，本姓夏目，现年46岁。为世代公家的大纳言之长子。
距今22年前，24的夏目氏与17岁的火之国公主晴宫结婚，同年改姓松川。
19年前6月，他们唯一的女儿出生；同年10月，夏目氏6岁的长子，玄正独自搬入大名府内，生母身份低微，姓不详；
14年前，前代大名，也就是晴宫公主的母亲静因病辞世，夏目氏继位大名，正式掌权。两年后，体弱的晴宫公主也病故了。
11年前，次子玄以出生，其母名唤阿宁，为大名的侧室，似乎也是没落的公家后裔，没有太显赫的外戚。
另一份公主的资料中，因为鲜少抛头露面，只有寥寥几行记录着她的年龄。
“据说公主生得煦色韶光，惊鸿绝艳。现在看来全是下面的人在拍大名的马屁。”大叔见她正翻到公主的资料，说起前阵子流传最火热的话题。\"不然宇智波也不会宁可放弃这座金山嫁妆，也不愿意娶她……\"
“言归正传。”
铃兰严肃的神情超出商人对她以往的认知。她不想再听到别人对公主说三道四，收好资料道，“你不担心迟则有变吗？”
“说的是啊。你现在可以告诉我，十拳剑的事情了吧。”
铃兰开始了她的故事。“为了凑钱，我一直在收集消息。前段时间呢，我在一家小酒馆里认识了一个忍者，他说他叫阿光，大概二十几岁，我不知道这是不是他的真名。他看起来也不是很有钱的样子，我开始并不想理他。可能是为了在女人面前有些尊严吧，有一次他对我说，他们家族马上就要闻名遐迩了，凭着这样东西，不管是宇智波还是千手日向，统统都不再是他们的对手。”
“他指的就是十拳剑？”
“他倒是没有这么直接的告诉我，他是听族长说走了嘴。马上就要开战了，那样东西可以封印住中剑者的力量，并将对方永远封印在醉生梦死之中。”
这确实是传说十拳剑的作用，光头大叔问道，“那个阿光有没有说他大名叫什么？”
“志村光。”铃兰的信口捏造也不是毫无根据，这是她拜托阿猫帮忙调查的，志村一族最近在任务中死去的一个无名小卒。
“为了了解清楚，究竟是不是传说中的十拳剑，本来我与他约好昨天见面的，可是他一直都没有出现。不知道是不是被什么人□□起来了，如果真是那样，我势单力弱也得罪不起志村一族，不然怎么会把财路给别人呢。”
“我还是那句话，信不信在于你。”不过看对方的神情，是绝对不会白白放弃这个机会的。或者说，只要从借他之手，一旦把这个消息扩散出去，世界之大总会有人相信。
“债务已经付清了，我先走了。”
“这次就算你走远。”看在同乡的份上，商人给她指了一条财路。“像过去那种小打小闹的消息已经赚不到钱了。以后如果有宇智波斑的消息你也留意一下，已经有好多大名和忍者想要那小子和千手柱间的命了，我一定给你个好价钱。”
铃兰留给他一个稍作停留的背影。
外面依然淅淅沥沥的下着小雨，黑压压的天空犹如黑夜，甚至让人看不出时间的流逝。
大名假如真像云璃所说的那般重男轻女，那么她绝对的继承权，就会成为她兄长或弟弟，将来继承父亲走上君位的阻碍。只是她不能想象，虎毒不食子，这样有违纲伦的事情真的就发生在他们眼前吗？
铃兰事先没有告知任何人，她还要急着赶回南贺川去。刚刚迈过一个水洼，就被迎面穿过雨中匆匆跑来的小男孩，撞了个满怀。
“对不起！”男孩衣着褴褛，全身上下都是脏兮兮的，脚上甚至没有穿着拖鞋，弯下身朝她鞠了一个躬，小声道了歉，又赶忙跑走了。
刚才还挂在腰间的钱袋，果真和突然横冲来的男孩一起，消失得无影无踪了。
铃兰重新捡起纸伞。彷如螳螂捕蝉，不过一个转弯的时间，就听见一声稚嫩的惨叫划破雨幕。
“好疼啊！你是什么人！快放开我！！”男孩惊叫着，他跑进自以为安全的拐角，准备细数今天的收获。忽而被一只强有力的大手抓住了细腕。
对方的声音清冷浑厚，遮住了他头顶上方全部隐晦的阳光和细雨。
“小孩子不该做这种事！”不管男孩如何呼喊，他严肃的面色，都如他心中所贯彻的正义那般，不为所动。
“关你什么事！”他挣扎着回过身身，想要看清「多事者」的样子。对方将他的手腕向着自然之外的方向一转，一直被他固执的小手，死死抓在手里的钱袋啪的一下掉在了水洼里。
“……是你？”铃兰循声而来，不知该他将他称为是在后的黄雀，还是路见不平的英雄，竟是扉间。他没有打伞，任由雨水将他的头发打湿折射成银色。
奇妙的巧合使她不由瞄了一眼，黑市商店掩人耳目的门面。“你怎么会在这里？”
尽管他被男孩吵闹扰乱，没有来得及开口，凤目意味深长的注视，还是无声的对她提出了警告。
“混蛋！你快放开我！！”
见到铃兰，心虚使男孩挣扎的更加拼命了。结果不止纹丝未动，反而加剧手上的疼痛。
他的尖叫声吸引来了路人的视线，却没有人停留。这种似乎每天都在上演的戏码，对他们来说已经不热闹了。
“把钱袋捡起来”扉间不得不先解决眼前的问题，他稍微松开手，给了男孩机会，让他可以用另一只手去捡。“还回去！”
可恶……！
想到马上就能买到的牛肉汤饭，男孩一拿到钱袋就死死的攥紧了弱小的拳头。
“我再说一遍，还回去！”扉间无起伏的声线中带了点愠怒。再次加重的力度没有超出他心中的分寸，扉间只是想让他尝些苦头。
“我的手要断了！”男孩本能的投降到，“我还！我还！”
扉间这才放开手。男孩揉着自己红肿的手臂，极不情愿的交还给它的主人，“给你就给你！”
铃兰却没有马上接过来，“你不想知道这里面有多少钱吗？”
男孩当然不甘又好奇，那鼓鼓的荷包，绝对能够给妹妹买她一直想吃的牛肉饭。
男孩眼里写满了他单纯的心思。铃兰在他面前打开钱袋，看到里面所装的全是纸团时，满满的惊讶代替了希翼。
她甚至不介意由他去翻，里面就连银两的影子都没有。她随即伸进自己外衣的袖口中，像变戏法似的，掏出另一个钱袋来。
“你！原来你故意把钱藏起来，让我拿走空的，你才是坏人！”
“明明是你笨。”
男孩骂了一句脏字，传进扉间的耳朵里。见铃兰有所动作，他才没有再次动用武力。
男孩看起来不过七八岁的样子，只到铃兰腰迹那么高，浑身上下都脏兮兮的。
她蹲下身，将伞柄架在肩上腾下手来。白皙纤长的玉指温柔的往内一拉，屡好男孩因剧烈的挣扎而大敞的浴衣前襟。
“我这样做呢，只是为了告诉你，如果只有这点小伎俩的话，是活不到十八岁的哦”
她唇角嫣然的笑意，就像拨开乌云的炫光，男孩看得呆住了。
“不要躲了，出来！”扉间察觉到一个还不稳健的脚步正朝这里移动，停在了墙壁的对面。
铃兰顺着扉间的视线看向巷口的裂墙，不到半秒，果然从后面探出来一颗小小的脑袋。女孩比男孩还要矮半头，亮亮的眼中带着探视与害怕。
她从后面走出来，衣服上的小碎花已经脏的分辨不出本来的色彩了。
“哥哥，你们在玩什么？梨绘好饿啊，你捡到吃的了吗？”
“梨绘！别过来！”
“啊！”小女孩被吓的往后退去，小小的脚下不稳，差点跌在水洼里。
男孩担心的盯着妹妹，“梨绘——！”
“行了。”铃兰从干瘪的钱袋中抽出两张，拍在男孩另一只小手里，“你走吧。”
男孩怀疑自己的耳朵和眼睛全部出了问题，不可置信的望了望手中的钱币和他眼前的女人。
“铃兰……”扉间出口阻止。印象中这是他第一次叫她的名字。
“我们待会再说。”铃兰对男孩说道，“真的，你可以走了。”
扉间沉默了一下，才尊重铃兰的意思放开手。
“谢谢你！”男孩临走之前，用沾着泥巴的衣袖抹了抹滴进眼中的雨水，真心的朝她鞠了一躬。随后再次瞪了一眼扉间，“你男朋友比你凶多了。”
男孩显然误解了他们的关系。扉间看向铃兰的脸色。
铃兰闻言却没有马上澄清。“那你看我们两个般配吗？”
扉间提醒道，“他还是个孩子……”
“只是随便问问嘛。”
男孩这才仰起一张稚嫩消瘦的小脸，若有所思的眼球在铃兰和扉间之间来回转动。他们两个看起来年纪相仿，皮肤都是那么白皙，肉眼完全比较不出，到底谁更胜一筹。站在他宽阔挺拔的身影里，她显得更加纤瘦了。虽然他刻板的面容，就和能剧里的老将军一样严肃，细看之下，没有被细痕影响的相貌甚至还有一点英俊，与眼里充满灵气的她，就像美好故事里的英雄佳人。
“虽然他有点凶，总的来说，你们这一对还挺般配的。”
“谢谢，不过我男朋友听见你这么误会我和他，大概不会高兴的。”
“啊？那你男朋友……”
“男孩子不能太八卦哦”铃兰弯下身摸摸他的头，“快去看看你妹妹吧？”
“恩！”
男孩拉着妹妹跑远后，扉间说道，“你不该给他银两。我与你一样同情那个女孩，我们可以带她去吃饭。而你这种无异于鼓励他的行为，则会让那个孩子错误的认为，他偷盗的行为是正确的，为他的成长和将来都埋下了祸根。”
“你说得对。”铃兰站直身体，她的声音很轻，一改方才对着小孩时的玩味，“可是，就算今天我不给他银两，狠狠教育他一顿，明日他就有其他生路了吗？”
本该无忧无虑的年纪，却为了生存，战争夺走了他们的亲人，夺走了正常家庭的幸福，夺走了太多。剩给他们的只有不确定的未来。
铃兰于伞檐下望着兄妹牵着彼此的小手，跑远的背影。她似乎被触动，想起了自己的童年。“连生命都无法维持，还谈什么成长？”
她顿了顿，“不过，老天还不是太残忍。”
“你觉得他们仍有幸福吗？”扉间从她眸中悠远的羡艳读取到。
“这种感觉就像苦中的甘甜，有一点吧。”命运虽然不公，至少他们不是和自己一样的，一无所有。
铃兰循着递至她面前的银两，而看向扉间。“干什么？”
他无话可安慰她，因为再温暖的语言也无法治愈，她心中隐隐作痛的疮疤。
“就当是我给那个小孩的吧。我知道时代如此，错误的根源不在于他们，只是不希望幼苗因此而长歪，误入歧途。”
“可是我们谁也拯救不了。”稀稀拉拉下了一天的小雨终于停歇了。铃兰合上伞，言归正传的说，“你是跟踪我来的吧？”
“还是你对这个地方有兴趣呢？完全没有看出来呢。”她示意后面的花街，其实铃兰方才就想这么揶揄他了，只是碍于那个孩子在场。
千手这种级别的家族，一定有着自己的情报网，她敢肯定扉间出现在那门口不是巧合。
当事者没有否认。扉间接受父亲的命令，在这附近侦查，驻扎此地的家族有没有异动。任务结束之后，本想逗留一会，就见到了独自走在一侧的她。
扉间不知道她来这里的目的，并非他故意跟踪，只是周边鱼龙混杂，不能完全放心她一个人。
己所不欲勿施于人，毕竟是她曾经跟踪在先，铃兰觉得自己没有权利指责别人。“你全听到了？”
尽管扉间对十拳剑的下落一无所知，但她根本没有时间去接近志村光，这完全是她编造的一个谎言。
“你要借十拳剑的声望，招来更多的人盯在志村一族身上。当初你没有把我的事情告知宇智波，足可见你不是爱蹚浑水的人。志村家的人究竟与你有什么过节？”
铃兰不禁暗中赞扬扉间透彻的分析能力，也就是他从头到尾，全都听到了。
她不置可否，“你也要像去通知羽衣一族，提防宇智波那样，去通知志村一族吗？”
“千手与志村并无结盟之意。于私，志村家的事也无我无关。”扉间向她表明立场，不会插手此事，继而看着她问，“你为什么要冒这个险？万一被黑市情报商得知你蓄意伪造情报，将你对志村一族和盘吐出，你会有很大的麻烦！”
“你究竟为什么要这么做？”
铃兰只是沉默，尽管她面上没有给出任何蛛丝马迹，这却难不倒扉间。“因为和宇智波有关吗？”
这话引起了铃兰的注意。扉间怎么由志村一族，关联推算到宇智波难道斑说的事情不是机密，千手一族，至少扉间也知道吗？
“为什么你觉得是宇智波？”她不知道，其实志村一族早就将他们袭击宇智波一事透漏给了佛间。当然，不包括他们卑鄙的动机。
大树底下好乘凉，他们也怕将来千手得知此事后，为他们莫名背了这个黑锅而与他们开战。索性不如以此作为诚意用来讨好千手。不知情的宇智波看来，就真的是千手做的了。
知道她不想说，扉间也没有捅破。
“我也想这样问，为什么是宇智波？”其实自从上次见到她抱着一件衣服发呆，又穿过宇智波的服侍，他就确定了。还有她方才故意在自己面前，提起的恋人。
既然他全都知道了，铃兰倒也坦然，“因为他姓宇智波，这个理由可以吗？”
兄长将友情深埋心底多年，如今她又为这个熟悉的氏族奋不顾身，他们一个一个，都是这样。被人人赞颂感官敏锐的扉间，却只在他们身上感受到了危险。
几世的仇恨已让他们两族对彼此都十分熟悉，除非实在名不见经传的小人物，至少都有个模糊的印象。他想知道究竟是哪一个，但理智告诉他，她一定不会回答。
“你不应该和宇智波一族的人亲近，我的意思是，他们的危险远胜于志村一族，而处于弱势的你，根本没有能力保护自己！”
在维护她所爱之人的问题上，铃兰绝不退让。“千手一族，难道不是同样令人闻风丧胆？和宇智波一族又有和本质区别呢？”
她以为扉间会因为自己的出言不逊而发火，他却没有。“你是如何看待千手与宇智波的？”
“生命无法一概而论。每个群体里都有英雄，我对宇智波没有熟悉到，了解他们氏族中的每一个人。但是，他值得。“
扉间放弃了与她争论，与神魂倾倒的人争论到底，也不能把她说服。“要回南贺川的话，我与你同路。”
“你没有事要做吗？”铃兰果断的拒绝说，“我不喜欢与异性同路”
扉间给了她两种选择，“我走前面和你在前面。”
铃兰再次看他一眼后，兀自向前走去。扉间被甩在原地，感知到她走出了20米才以忍步跟上。
一路上都与她保持着20米的距离。这个距离之内，即使有突发情况，他也能及时出现。
直到铃兰平安回到奶奶家里，她不知道扉间是在哪里与她分别的，反正她在自家门前，出于亲戚的礼貌回头张望时，没有他白毛的影子。
扉间回到千手一族的家宅时，已经是后半夜的事情了。
佛间端着烛火，前两次都是让佣人通传，这一次他亲自来到扉间的房间门口，“还没有回来吗？”
隔壁的柱间也还没有休息，“父亲稍安勿躁，以扉间的实力，应该没有问题的。”
“就是因为他不像你，一项令我放心，我才在想是否遭遇到了宇智波一族。叫桃华去沿路找找看看。”
“不用叫桃华了，还是我去吧。”能让扉间陷入困境的，桃华去了也解决不了问题。
“恩”佛间点了头。
柱间刚刚穿好衣服，拉开格子门就见到了正从外面回来的扉间。“父亲让你去见他。怎么这么晚，你没事吧？”
“没事”
佛间抱着双臂跪坐在书房的软垫上，“我只是叫你勘察情报，这么简单的任务你拖沓到现在？还是有何节外生枝？我给你解释的机会，扉间”
扉间坐在他对面，低头说道，“没有，父亲。只是我路上耽误了。”
“这不是你素日的办事效率，扉间。下不为例，听到没有！”
“是。”
佛间这才消了气，“她那边如何？”
“一切都好。”
“恩，这件事就交给你了。志村一族恐怕要对宇智波一族有所动作了，我们要随时掌握情报，抓住机会铲除田岛或斑这种威胁。”
“知道了”兄弟两人异口同声，却心思各异。
次日凌晨的川津镇。
两名陌生的不速之客走进了地下小店。
驱散了两个看门的小弟，光头大叔准备打烊喝酒睡大觉了，虽然反手卖出十拳剑的消息已经让他大赚了几笔，却也没有把钱往外推的道理。
“两位第一次来啊。我们这里只有付的钱什么都有，两位是想要东西呢，还是要情报呢？”
“我们只想像你打听一个人”男人说着从衣内的口袋拿出一张照片，至他面前。“你见过照片中的女人吗？”
光头大叔看到照片里，穿着胭粉色的和服，端坐在屏风前的女子一愣。
另一人看到他的反应说，“你好像认识她？”
“真是人靠衣装啊，小太妹穿上这衣服看起来也好像大家闺秀了。”大叔接过男人手中的照片，细细的看着里面的人，“我昨天还见过她，发型是为了配合这身衣服特意修剪的吧，人的长相却变不了。”
“她在哪，叫什么名字？”
“我这里可不是义务帮人的地方。”
“你要多少。”
大叔打量了一下他们的穿着打扮，不像忍者，应该不缺钱的样子。“50万两”
“没问题。”男人痛快的甚至没有还价。
大叔暗自后悔，早知道再狠一点了。
“我们已经答应你的数额了，不要耽误时间。”
“我只知道她叫作铃兰，真名叫什么就不清楚了。是个兼职的艺伎，然后时常会来我这里卖点情报，她没怎么说过自己的事情，也没什么固定住所的样子。不过，最近好像也搬到大陆这边来了，不晓得还做不做老本行，反正很少出来了，我觉得应该是傍到恩客了吧？”
“她现在住在什么地方？”
大叔摊手，表示爱莫能助。“我知道的就这么多。”
“好吧，这里是你要的50万两”
大叔只顾接过银两，另一个男人出其不意的掏出怀中的短刀，刺进了他的胸口。随即拔出鲜红的短刀，用纸币擦掉了上面的血，将它扔在了商人尸体的旁边。
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