第1章 冥夜之初
飘渺的，一望无垠的沙漠深处，一条巨大的龙卷夹带着滚滚的烟尘似乎要吞噬世间的一切，天空中的太阳猛烈地直射着大地，沙粒在太阳的光华下显得金光闪烁。
金子，是无数人梦寐以求的事物，无数人为了它前仆后继，然而在这片一望无垠的的沙漠中，再多的财富也显得毫无用处，这里严重地缺乏水源，这里是死亡的领地……
飘渺的云烟，总是喜欢变幻无常；
金黄的沙丘，是生命者的丧葬场；
给予与剥夺，难道是造物主的意志？
追求与向往，那是向着梦奔跑的太阳……
仿佛听见了云端梦呓般的歌唱，地面上滚烫的沙尘暴在夜幕来临前终于停止了，庞大的沙漠中有一些缭乱的脚印，通向一小堆仿佛被沙砾掩盖了的残骸。
看清楚了，是几匹老瘦老瘦的骆驼，还有几具貌似是沙漠旅人的尸体，显然已经成了这场沙尘暴的牺牲品。
突然，一小堆沙砾蠕动了一下，慢慢地，一只白净的手从沙砾中探了出来，“咳哧，噗啊~~”，几声疲惫的咳嗽来自这堆沙砾中爬出来的暗影。
再看清楚了，这是一名年轻人，大约二十多岁，偶尔掠过的风沙打在他的脸上，虽然疲累却无法阻挡住他青春的面容。
这是一张白净的脸，他望向天上，此时的天上只有淡淡的云朵，一勾新月用洁白色的光笼罩了大地，这名年轻人默默地爬了起来……
原来他是一名商人的儿子，名叫沙兹曼，此次跟随父亲陪同一位听闻是某国重臣的贵族前往一个神秘的地点探险。
因为他们的商队熟悉附近的地形，就被这位贵族雇佣了，加上几名贵族的随从，组成了这支十来人的探险队，想不到竟然遇到了沙漠中少有的黑色尘暴。
这是一种致命的沙尘暴，尘暴中夹杂着龙卷，一般人被龙卷袭击加上尘暴，往往都九死一生。这名年轻人看起来就是这支探险队中幸运的生还者。
沙漠的夜晚看起来迷人，其实处处充满了危险，作为沙漠中的行商人，沙兹曼非常清楚这一点，首先是保证生存，而生存需要有水和食物。
沙兹曼从几匹死掉的骆驼尸体中找到几个装水的羊皮袋，还有几小袋腌肉，这是干粮。
他先吃饱喝足，然后把这些剩余的食水用皮带挂在身上，已经没有可以骑乘的骆驼了，看起来他只好自己步行。
沙兹曼看向远处的一个沙堆，那里的沙堆中露出了一只穿戴了黑貂皮皮靴的脚，沙兹曼记了起来，这应该是那名贵族的尸体。
他走了过去，把这名可怜人的尸体挖了出来，沙兹曼对着尸体做了个简单的祷告，然后把整个尸身搜了一遍，找到一个装了三十多个金叶子和一些碎银的钱袋。
这可是一大笔钱，足够买下自己父亲整个商队了，但在此时此刻，沙兹曼对这些东西实在高兴不起来。
整支商队在这次尘暴中已经彻底完蛋了，此刻连父亲的尸体都还没有找到，这些钱让人看起来没有觉得高兴反而是一种悲伤。
此外在这名贵族的手上还戴有一枚刻有贵族纹章的戒指，另外还有一把黄铜制的弯刀，沙兹曼把这些东西都带上了，沙漠中经常有沙盗，弯刀用来防身也是好的。
最后在这名贵族的衣服夹层还找到一张黄色的铜油纸，看起来像是一幅地图。
地图上只有一些奇怪的地形，地图中央有一个红色x的标志，下面是一段难懂的文字，沙兹曼也不太傻，难道这是这次探险的地图吗？但此刻已经没有多余的时间容他多想，他把这张地图也收了起来。
再看看，这名贵族的衣服看起来不错，横竖死人是用不着衣服的，沙兹曼把这名贵族的衣服脱下来自己穿上了。
黄豹皮制成的皮装，加上一双黑貂皮皮靴，而头上则是黑鹰毛装饰的皮毡帽，沙兹曼自己的皮肤本身就比较白，现在看起来他自己倒挺像一位货真价实的贵族。
沙兹曼再找遍了附近的沙漠，除了另外的几名随从的尸体和几匹骆驼尸体外，再也找不到什么了，父亲的尸体也没有找到。
沙兹曼对父亲是否生还始终还抱着希望，但此时已经月上中天。
这名年轻人觉得自己已经没有多余的时间了，他必须趁着夜晚多赶路，在沙漠里白天由于比较炎热，一般是用来作为休息时间的。
从这里往东走十里左右有一个叫做古胜的绿洲，沙兹曼知道那里有可以补充食物和水源的地方。
他收拾好行装，带着悲哀的心情上路了，作为沙漠里生存的人，他很清楚有些事情是很残酷的，他必须继续向前走……
天边的云漂浮着一丝红霞，映着朝阳透着淡淡的红光，这是一个沙漠里的早晨，地面上连接天际的是无尽的一大片黄色沙丘，唯独在这里显现着一块亮丽的鲜绿，是的，这是在大沙漠中的一块绿洲，名叫古胜。
古胜绿洲东西南北都不到一千米的宽度，是一个典型的小绿洲，然而这里却有一个不大的小湖泊，围绕着湖泊周围是郁郁葱葱的耐炎热的沙漠植被，生命在这里得到了滋润。
很理所当然的，这里就吸引了一些沙漠中的游民，围着绿洲中心的湖泊周围，约有数十间的房舍，这里居住了约百名左右的游民。
这些游民以湖泊中的鱼与绿洲中的猎物和食用植物为补给，这是这附近沙漠的中转站，虽然地方很小，但就沙漠中的交通运输而言，这里提供的水源补给是十分重要的。
古胜绿洲的大小房舍围成了一条简单的土路，这是一条简易的街道，街道上除了住房以外还有一名名叫歌珮拉的女游民在这里开了一家旅店，名字叫做“安拉客”，专门招待路过绿洲的商队和旅客。
由于要防范沙漠的凶狠肆虐的沙盗，绿洲上的游民各家各户都自备有自卫的弓箭和弯刀。
由于歌珮拉在这条街道上颇有知名度，所以这里的数十名青状年平日便以她为首共同维持着这片绿洲的秩序，简而言之，这是一个最简单不过的小聚落。
假如没有其他的意外，这是古胜绿洲的又一个平凡的黎明。
然而此时，在绿洲西面的土路上，来了一队不速之客，看起来大约有十来人。
临近看了，这十几名都是精壮年，而且着装统一，个个身佩武器，看起来像是一队卫兵，胯下的骆驼“喝哧喝哧~”地喘着粗气，显然已经相当疲累了。
领头的一名精壮在骆驼上把着一面羊皮做的风旗，风旗上是一个黑色的豹头，土路上的游民纷纷躲让。
他们都知道，这是东面沙漠五十里外的一个名叫“豹眼”的酋长国的卫队，是这方圆百里内最大的族群。
“听闻最近豹眼的大酋长向西面派出了勇士”
“不知这次又是哪个小聚落倒霉”
“好像是一个叫做红狐的聚落，这不你看，卫队中还押着囚车”
“豹眼的人在这附近是不能惹的”
绿洲中的游民私底下在议论，有些胆小的匆忙便赶回了家中。
在数十名游民的人群中，有一个头戴黑鹰毛毡帽的身影，是的，便是昨晚在尘暴中幸免的沙兹曼。
在今天天刚亮的时候，他抵达了这个绿洲，十里左右的路并不好走，而随身又不能携带过多的食水。
他在到达古胜的时候便用身上的钱住进了“安拉客”，在刚刚酒饱饭足以后便遇上了这队豹眼的卫队。
这队卫队一开进绿洲便大刺刺地向旅店的方向而去，显然经过旅行的疲累他们也打算在这里留宿。
卫队领头的一个满脸纹身的大汉，显然是卫队的头领，他是这队豹眼卫队的毛拉（毛拉是沙漠民族的一种官名，地位较低）。
只见他的目光左右顾盼，无意中看到了游民中的沙兹曼，他定了定神，大喝一声：“你~！！出来~！！”
沙兹曼左右的游民闻言向两边退去，剩下沙兹曼有点发呆地站在原地。
沙兹曼确实有点愕然，他不知道自己哪里冒犯到了这队恶人。
“就是你~！！快过来~~！！！发什么愣~~！！”
话音未落，在大汉两旁的两名卫兵便手持武器扑了过来，一把把沙兹曼推到在地，沙兹曼觉得自己瑟瑟发抖。
那名毛拉围着沙兹曼转了两圈，阴阴地笑道：“这是个红狐的奸细~！来呀~~！抓起来~！！”
“大人饶命，我不是红狐的人，我只是个做生意的~~！饶命啊~！！”
沙兹曼在卫兵的推撞下不断地大叫，他觉得自己太冤了，刚遭遇了尘暴，现在又无缘无故被当做了奸细。
那名毛拉一把抽起他的一只手，凶恶地叫道：“冤枉你？自己看清楚点，这个是什么？”
沙兹曼抬头一看自己那只被抽起的手，上边佩戴着他从那名死掉的贵族手上得到的戒指，白银的戒指上的纹章，赫然是一个红色的狐狸图案。
天啊，难不成那名死掉的贵族是红狐的一名贵族吗？沙兹曼顿时觉得两眼昏花，再也想不出东西来，只是不停地梗咽“冤枉啊大人，我冤枉啊~~”
那名头上纹身的毛拉此时好像已经完全确信了自己的判断，对左右道：“把他关进囚车里，一道押回去~~！！”
一名卫兵谄媚地道：“大人明断，说不定还可以多得点赏钱！”
然后嘿嘿地奸笑着一脚踢向沙兹曼，“滚吧，你这个废物，发什么呆~！”
沙兹曼不断地挣扎，然而却最终无力地被几名卫兵向后拖去……
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