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远游(三)


即已送回故友,此时众人却在纠结是要继续远游还是打道回秦。

        拂布衣:庄兄远游为寻故人一叙,今已叙过,今欲何往?(对众人)

        琴剑音:此地已近南方,再下便是楚、吴、越三国,传闻三国美景卓绝,不如再往东南游玩一番,也好放怀心情。然后再穿楚归秦,各位意下如何?

        庄明隐:我本楚人。即已至此,亦当回楚一望。唯琴兄之语是行。

        拂布衣:如此!当先游越国,再折返吴国,最后由吴入楚。是为大妙!

        庄明隐只是唯唯。

        于是一行人整顿车马物事和干粮,个个放怀。再次启程一路东南而下。

        车马疾驰出郑城,直至长江边上,又雇了一艘大船,将车马物事载上,悠悠渡了长江。

        此时正是春四月,一路上小桥流水,烟波人家。众人有城住宿,无城露宿,览尽江南美景,好不快活!不觉已行了半月有余,众人很快将穿吴国,朝越国一路驶去。

        因常常露宿郊外,每每入城时,总要提前备好干粮美酒无数,露宿之时,时而庄明隐还会打获一些野味,众人起火烧烤一夜话谈小酌。而那奏琴人,时而是琴剑音,时而又是梧闻谅。

        就这样,又不过数日,众人已经穿越吴国,来到越国边境。

        在这越国边境,山水卓绝,紫雾环绕,实为人间宝地。

一日众人正在山间水边露营夜谈,月光之下,只见波光嶙峋。琴剑音像往常一样在水边弹琴,那月光湖波上,忽见一艘小船向众人缓缓驶来。行近时,船头隐约可见是一妙龄女子,正以歌相和琴剑音所奏之音:

          山有木兮木有枝,心悦君兮君不知。

                                                            ……

        一阵歌毕,而后嫣然一笑,一跃飞身从船上跃到众人面前。

        庄明隐:好轻功!(庄明隐向女子赞道)

        近看只见其女子亦是身负一剑,年可二十,风采貂秀,翠凤明珰,亦是绝世风华之人。

        琴剑音:(上前)敢问姑娘高姓大名?

        越女:小女子无名,人称越女。

        庄明隐:姑娘夜来何兴至此?

        越女:小女子久居深山,晚来常独驾小舟漫游江湖,今日偶然听到琴音绝妙,不觉以歌相合,一路循声至此。

        庄明隐:原来如此,便是我等打扰了姑娘的观澜夜兴。

        越女听毕嫣然一笑,乃敛羞容。并未答话。

        庄明隐:见姑娘亦负一剑,莫非善剑乎?

        越女:平生所好,略懂略懂。

        庄明隐:敢问姑娘之剑理何在?

        越女:剑中有道,亦有阴阳。其道甚微而易,其意甚幽而深。开门闭户,阴衰阳兴。凡手战之道,内实精神,外示安仪,见之似好妇,夺之似惧虎,布形候气,与神俱往,杳之若日,偏如滕兔,追形逐影,光若佛仿,呼吸往来,不及法禁,纵横逆顺,直复不闻。

        庄明隐:妙!大妙!(抚手赞道)

        庄明隐:我亦有剑,敢以一试乎?(说时抽出游龙)

        越女:(惊讶)游龙?!传闻游龙宝剑只在南华仙人手中,如何竟在你手中?  你是何人?

        庄明隐:某非他人,实是南华仙人庄周弟子也。庄明隐。

        于是越女亦抽出所负之剑,只见夜空中一道粉光闪过,再看手中之剑,浑身粉彻,粉光微泛。

        庄明隐:(惊讶道)长虹?传闻此剑为九天玄女用九天精铁所铸,你是何人?竟得此剑?

        越女:小女子非它,实是越女。如君必要相试,请!

        庄明隐:请!

        梧闻谅:请以琴伴。(说时取出木琴)

        一曲《斗转星移》奏起,天色瞬间大明。

        庄明隐:请!

        越女:请!

        只见庄明隐先是使出一套“游龙出海”打探对方虚实……一阵运作,只见数头游龙张口向越女袭来,越女只是微微一笑,站着不动,任由游龙穿身而过。并不闪避。只见越女竟然毫发无损。原来“游龙出海”这招虽然看着玄妙,实则并不伤人,为虚招之列也。数条龙只是幻象。

        庄明隐:好!(不禁喊道)

        嘴上虽然这么喊着,庄生此时心里已然有底,此女子绝非常人,不容掉以轻心。

        于是又是一招拿手绝技“游龙势”,只闻一声龙啸,庄生翻身一劈,顿时好像一条游龙自侧而下向越女袭来。这可是真实伤害。

        越女一阵后跳,使出一招“沙鸥翔集”,顿时水上飞来无数鸥鸟,直朝庄生扑面而来。庄生此时根本看不到飞鸟之后的任何事物。庄生心想:“不好!”此刻他十分清楚越女就躲在飞鸟之后向自己袭来,所以他并未劈鸟,若是分心劈鸟,则多被鸟后越女刺中。

        无奈又是一招“移形换影”,顿时三个身影来会跑动,一大群飞鸟顿时失去了攻击目标,很快纷纷散去。越女此时亦不知道该攻击哪个身影。此招便这样瓦解了。

        越女:好一招“移形换影”。

        庄明隐紧接着飞身而起,使出一招“腾龙”,只见一条龙由平地而起,然后又自上而下笔直朝越女冲去。庄生正在龙中直向越女刺去。只见越女只是将长虹剑一提,便以长虹剑身直挡游龙剑锋,两下火光四起,不分上下。忽然间越女使出一记“山岳潜移”,身子瞬间同剑一起位移向后,庄生便直刺地下。然后越女顺势一劈,庄生赶忙拔剑后翻,不料还是被划破了衣角。

        庄生此时低头看了一眼被割破的衣角,又抬头望向越女。只见他一招“皓月千里”的独门绝技,转眼间天色瞬间又转黑,连《斗转星移》之曲也被免疫了,琴境瞬间无效。一瞬间众人黑的伸手不见五指,只见月亮之下一阵寒光闪过,瞬间天色又明。再见那游龙剑此时不知何时已击于长虹剑上,越女成功抵挡。

        庄生此时心想:此人不在我之下,唯有最后一试。

        忽然间庄生不再出招,口中念念有词,越女向他飞来进攻时,他只是左右躲闪。半晌之后,一声“起!”只见雨雾四散,使人不见方向。雨雾很快越来越浓密,二人交战中心处,已经浓得伸手不见五指。雾中只闻越女大笑一声,而庄生则前后左右不断飞来,越女无论虚实一一接招。

        在迷雾中越女虽然不见对方,但只是不断格挡,庄生亦未能伤着越女。你来我往,迷雾中越女不觉接招上百回合后,庄生始终找不到破绽击中越女。忽然越女一跃而起,一记“烟云不解”,只见空中云雾直朝地面袭来,顿时迷雾中更添了一层云雾。庄生本人此时也根本辩不得方向了。

        紧接着越女再次上跃,于半空中使出一记“凤舞九天”,眼见一头火凤自天上朝迷雾中袭来,临近时顿时将迷雾映得红如火海。那火雾中只见一个黑影来回窜动。落下时登时迷雾散去,越女剑指庄生。庄生败。

        庄明隐:好!(仰天大笑)畅快!多年来从不畅快似今。你究竟是何人?

        越女仍旧敛笑不答。忽然间不知何时一只火鸟平地而起朝天飞去,越女同时消失在眼前。空中传来一阵大笑,紧接着又听到一个沉厚的女声:

        九天玄女:越女非它,便是九天玄女。哈哈哈哈!(说罢连同火鸟一起消失)

        众人惊愕不已,久久不能言语。唯有梧闻谅仍旧悠然自弹,好似不知它事。

        原来,那九天玄女乃是神仙,越女是其人世化身,常居此山是实。今日偶然闻得琴音之妙,故来一探究竟。九天玄女极善剑术,偶尔也会化身来到人间。见此地绝美,便化为越女每居于此。九天玄女亦掌人间征伐之事。后来越国击败吴国,亦是九天玄女教授越兵演练剑术之力也。

        琴毕,夜又黑。众人夜话片刻,各自露宿安息。夜来无话,不题。

        是日天明,众人又是赶入越城之中。

        这越城之内的民风彪悍,各各手着短衣皮裤,少有中原风貌。无奈城中亦无风景可赏,于是众人赶出南门外,打算寻处风景绝美的乡村借宿。寻了数个乡村,忽在一条小溪边众人停下了,只见此处山水翩然,秀美无比。又见那溪中有一女子在浣纱洗衣,见众人车马缓缓而来,转面一望,与驾车之人四目相对,登时惊煞二人。

        佐紫涵:你在看什么啊?(向拂布衣)不好好驾车,怎么停啦?

        琴剑音:(手中缰绳竟忘不顾,掉落车上)

        庄明隐疑惑怎么忽然停下无声,于是探出头,正望见浣纱之人,登时注目难移,只见那浣纱女子:年可十六七,布衣整洁,毫无粉饰,杏花烟润,起身时弱态生娇,淡然朝众人一笑,真是婉然若仙。倾国倾城。

        看到众人注视她久久不移,她脸上泛起一阵红晕,含羞抱起浣纱盆物,直朝村内走去。路过车旁之时,竟是香风四溢,看着她的背影,那是步步生莲。

        琴剑音:姑娘留步!(朝对方大喊)

        西施停下。

        西施:(未转头)公子何事喧声偌大,惊人不已。

        琴剑音:敢以一曲相赠,以慕心意。

        西施:但闻无妨。

        于是西施站立着,琴剑音调拨弦色,忽闻琴出,清风习习而来。他上挑下拨,琴音婉转变化,荡人心魂。一曲《桃夭》奏毕,西施开口说道:“公子倦倦深情,妾岂不知。小女子命有所属,实感伤怀!”(动身时又言):“不过公子琴技如此,自有不俗之伴。小女子就此别过。”(整个过程并未转身)

        琴剑音:天下竟有如此绝色乎?(仰天自叹)

        拂布衣:琴兄不必感伤,一切自有天缘。

        琴剑音:唉!(又叹了一声)

        后来听闻那西施,因吴越二国争战。勾践被放回,意欲报仇,回国寻访国内美女,欲使美人之计麻痹夫差。于是西施被选中赠予吴王夫差。再后来,勾践战胜了吴王,夫差自杀而亡。西施被带回,却被勾践夫人私下安排缚石沉江。

        经过此事,琴剑音数日神情迷散,使得诸位游兴全无。于是布衣提议前往吴国游玩,或许能有改善。众人便折返出越,北上游吴。这天夜里,露营,又闻琴剑音独自弹琴,琴音哀婉无比。

        梧闻谅:(寻琴声而至)一面之缘,何必深情似此。一切皆有天缘,皆为造化使然。

        琴剑音:(停奏)非它,自然而已。非我所愿。

        拂布衣:(从后赶来)还一日便到吴国,这吴地美女如云,姬楼无数。或是寻一处高档酒楼,请些美姬歌舞相伴取乐,未尝不可。何必忧苦如此?

        梧闻谅  :(听闻默默走开)

        琴剑音:不可!不可!布衣兄弟说的哪里话!

        拂布衣:有何不可,唯是歌舞,又无它事。

        琴剑音:万万不可!

        ……

        拂布衣:(低头无言而下)

        天明,众人驱车疾行,不半日,竟至吴都。此时黄昏刚下。

        吴都之上人来人往,好不热闹!烟花酒楼更是让人看得眼花缭乱。只见拂布衣吩咐佐紫涵独自缓驾,他独自下车四处向吴地路人打听:“此处酒楼,哪家最妙?(向路人甲)”、“此处酒楼哪家最妙?(向路人乙)”……

        很快向数个路人打听后,听到的回答五花八门,并不统一,他并不满意。他又随便问了一人:

        拂布衣:此地酒楼哪家最妙?此处歌姬谁人最绝?”

        只见其人昂首拍胸,自信道:

        路人丁:此处有位名姬,名为“督美竹”,为人洁身自好,凡事只以歌舞相陪,绝不饮酒沾客。其歌婉雅无比,听者无不沉迷。必是吴都贵公子,方愿出百金请伴一刻……

        拂布衣:得!就是你了,这是一锭黄金,权当询问酬劳。敢情再言此女子现在何处?

        路人丁:多谢贵人!多谢贵人!就在琴缘楼,此女子就在琴缘楼!(指向东方)琴缘楼只在城东二里处。

        拂布衣:多谢。(转身就跑)

        只见拂布衣追上缓行的马车,“停!停下!”

        一见布衣匆匆追赶而来,二车登时停下。。

        琴剑音:布衣兄弟方才何去?如今又何事惊慌似此?

        拂布衣:勿在南去(跳上车),请随我来!我已打听此地有上乘酒楼,必得一去痛饮方休!

        众人无奈,只好驱车跟随。转道朝东行约二里,赫然便见到了“琴缘楼”的大牌匾。门前听得楼内传来琴音精妙,琴剑音兴致大起!很快众人停车,入楼不题。

        那楼内,雕华装饰,彩凤铃铛,卷帘翩翩无数,风雅无比。

        众人随店小二上到二层一处落座:“好酒好菜统统摆上!”(拂布衣朝店小二道)

        店小二:得嘞客官!(退下)

        琴剑音到此琴兴大作,摆下玉琴,奏起一曲《蒹葭》之曲,登时惊艳四座。众人纷纷停筷相望。酒楼喧闹声登时闻琴音而止。

        只见这时一人卷帘而出,朝琴音所在之处缓缓走来……只见来人年可二十,步态翩然;再走近些时,只见此女子容华绝代、眼波欲流,宛然若仙。真叫人心魂一振。

        督美竹:(上前向琴剑音道)公子琴音曼妙,让人心动不已,敢问公子名姓。

        言语间语调平柔温婉。

        听闻女子之声,琴剑音边奏边抬目一视:美绝。又闻麝兰香馥扑鼻而来,登时竟忘顾忌,琴音忽乱。

        督美竹:(低头掩笑道)公子何须慌乱如此?

        于是琴剑音猛然收神,琴音整顿一番,又是曼妙无比。

        只闻女子忽然附声唱道:

        蒹葭苍苍,白露为霜。所谓伊人,在水一方。

        溯洄从之,道阻且长。溯游从之,宛在水中央。

          蒹葭萋萋,白露未晞。所谓伊人,在水之湄。

          溯洄从之,道阻且跻。溯游从之,宛在水中坻。

          蒹葭采采,白露未已。所谓伊人,在水之涘。

          溯洄从之,道阻且右。溯游从之,宛在水中沚。

        ……

        琴止歌毕。

        此一奏一唱,极相匹敌。那节奏神合毫无差错,酒楼上下众人顿时拍手叫好:“好!”……

        梧闻谅:(听罢面露微笑)

        于是二人再次交目,琴剑音开口道:

        琴剑音:姑娘自非凡品,何苦委屈至此?

        督美竹:此为我家兄酒楼也,故常于此歌舞助兴。

        琴剑音:如何竟顾小生?

        督美竹:非它,只是随然而已。

        此时,小二正吩咐来人,陆续将好酒和数道名菜摆上。

        琴剑音:既如此,还请敬姑娘一杯!(敬)

        督美竹:(接过)(一饮而尽)请!

        琴剑音:(一饮而尽)请!

        于是女子端坐琴剑音之旁,雅相爱悦而谈。

        督美竹:敢问公子名姓!(敬一杯)

        琴剑音:(回敬)有琴有剑便是音,在下单姓一个琴,名剑音。

        督美竹:琴剑音,琴剑音……(念念有词)好名字!

        琴剑音:那么敢问姑娘?

        督美竹:小女子姓督,名美竹。

        琴剑音:督美竹,督美竹……(重复)好名字!我敬姑娘一杯。

        督美竹:请!(饮一杯)

        于是二人两两相悦,谈笑不止。时而琴剑音弹奏一曲,女子附和一歌。神合无比。

        拂布衣:(向佐紫涵)我好像还没敬过你吧?

        佐紫涵:(惊讶)(脸红低头)你没事敬我干嘛!

        拂布衣:请!敬你一杯。

        佐紫涵:(脸红而尽饮)唯公子之命是从。

        于是拂布衣快速将紫涵拥过。

        佐紫涵:(挣扎,脸红道)你干什么!

        拂布衣:以后你便跟着我一生一世则罢。

        佐紫涵:(面红如火)此处人多,公子毫不顾忌,叫人好不羞惭!

        拂布衣听罢慌忙放开,回过神来,视庄明隐只在低头自酌,对一切熟视无睹。

        拂布衣:庄兄!请!(敬)

        庄明隐:请。(饮)

        此时梧闻谅知气场变化,取琴默默为众人奏上一曲,以助气氛。琴音响起,这是一曲《关雎》,顿时酒楼上下喧嚣又止,众人全神贯注望向二楼,皆在凝心听琴。

        那琴音阵阵如香风习习而来,顿时四座生香。

        督美竹:奏琴之人何人?

        琴剑音:非它,是我兄弟恩兄,亦是我之兄也!

        督美竹:琴音至妙。

        琴剑音:(正欲言间……)

        督美竹:(打断)然,我已心有所属。(朝琴剑音嫣然一笑)

        琴剑音:姑娘可曾配字?

        督美竹:不曾。今尚黄花。(脸红)

        琴剑音:可有家眷?

        督美竹:唯有一兄,便是此楼掌柜也。小女子幼年时因战乱与家人失散,后来只寻得兄长一人,于是从此与家兄相依为命。自家兄成亲后,便经营了此酒楼。于是我每每于此帮扶,琴书文雅之事,亦是在此楼自习,并无它去。偶尔……

        琴剑音:偶尔如何?

        督美竹:(羞愧)偶尔……偶尔也以歌舞助贵客之兴,但拼死不曾与客亲近半分。亦不尝饮他客之酒。(低头)

        琴剑音:……(沉默数秒)

        琴剑音:无何,如姑娘不弃,字我奔秦,必不负卿。

        督美竹:(低头正欲言)……

        琴剑音:(打断)以此为证!(说时取下玉琴摔于地面)

        玉琴下落,立碎两截。

        督美竹:这……(惊惶)

        玉琴碎时,众人纷纷望向琴剑音,庄明隐发觉更是震惊不已,但欲言又收。

        督美竹:这……(惊惶)公子何必如此!我意已属君,自是天涯海角,死生相随,何必再断琴为证。

        琴剑音:此玉琴伴我二十年,常解我心忧愁,是我平生最爱。今得遇姑娘,忧愁顿解。姑娘从此便为某余生最爱。若得姑娘,此一玉琴何惜?!

        督美竹:天涯海角,永必相随。(说时靠在琴剑音怀中)

        ……

        自此,四人多话。唯有庄、梧二人对饮无言。

        当夜,五人要了三间房。夜来多话,但无它事。不题。

        晨起,众人纷聚楼下:

        琴剑音:我宣布!美竹今后与我同行!

        拂布衣:我亦宣布!今后不再叫紫涵喂马,由我亲自喂。

        庄明隐双唇微动,先生仍旧无言。

        庄明隐:便是相随,如何绝琴?(略作愤怒状)

        琴剑音:非它!仅以为证,永无二心。

        庄明隐:……(无语)

        于是早茶过后,众人重新整顿车马,正纷纷登车准备向楚而去。

        此时改为庄生驾车,剑音美竹同于车内。另一辆,仍旧二人同驾。众人刚登上车,只见掌柜夫妇二人匆匆赶来!拂布衣惊问道:“怎的!费用物事难道不是结清了吗?难道还有缺欠?!”

        掌柜夫妇不答,只是朝车内的美竹哀诉道:“美竹啊!如何就要不辞而别?连声招呼都不打!”说罢声泪俱下。

        督美竹:我……

        督美竹:我数年不愿字人,就为待一合意郎君。今得遇人(望向琴剑音),誓以死生相随。只恐哥哥嫂嫂不舍或刁难他,故忍痛不辞而别。唯此而已。

        掌柜:哪里话!我自幼带着你长大,自经营此酒楼后,凡你一切所需,笔墨文具,琴瑟琵琶,从无怠慢……(说时泪下)只盼它日你能得遇如意郎君,故将“长利楼”改名为“琴缘楼”。实有“情缘”之意(哽咽)……如今即已得人,我自当成全。岂有刁难之理。只是,只是你不辞而别……(哽咽不能语)

        掌柜夫人:(哭泣道)这若多年来,我二人不曾有子,待你如同一家。女大当嫁,本是常事,今既以遇良人,我俩……(哽咽)我俩高兴还来不及呢,又怎会刁难!

        掌柜夫人:只是你正欲不辞而去,着实让嫂嫂痛心不已。

        督美竹:(下车抱住二人放声大哭)哥哥!嫂嫂!

        督美竹:哥哥嫂嫂大恩大德,美竹不曾忘记。只是不辞而别,确实有失考虑……只是(哽咽),心已属他(望向琴剑音),此生再无他人,故必相随而去。

        掌柜:且慢!(说时进店抱出一箱子)此为哥哥嫂嫂多年来为你积备下的嫁妆,金珠珠宝、簪饰各类、无所不有,可值千金。今既得遇良人,自当交付于你二人。来日好作生计。(抬上,交给琴剑音,大哭)

        琴剑音:兄父!(下车跪拜)

        掌柜:(扶起)务必收下,也是我二人心意所在。只是敢问良君姓甚名谁?

        琴剑音:在下琴剑音。

        掌柜:居于何地?

        琴剑音:于秦。

        掌柜:(沉默几秒)唔,这秦吴两地相距数千里,路途遥远,只恐……(泪下)

        督美竹:哥哥嫂嫂大恩大德,美竹永生不忘。必有闲暇之时,我二人不远千里亦相回吴探望(泪下)。

        琴剑音:是此,美竹所言不错。若必有隙,莫说千里,亦是万里,我二人日后必来偈拜。

        掌柜:(擦泪)既如此。还请上路!我二人自不再阻。

        琴剑音:(下拜)多谢兄父成全!

        督美竹:(含泪下拜)多谢兄嫂成全!

        于是琴、督二人起身双双再对兄嫂二人躬身再拜,这才缓缓登车。车上,督美竹仍旧哽咽道:“哥哥嫂嫂,保重……”

        此时掌柜夫妇转过身去,已是泪不能言。半晌,才挤出几个字:“保……保……保重!”

        于是车马启动,庄生为御,二人同坐车厢内,二车朝楚国方向缓缓驶去。督美竹扯开帘幕,一直回望酒楼。那掌柜夫妇亦是站在楼前,直到目送车马消失不见。才双双拭泪而入。

        驶出吴都,又经过三座城,露宿一夜,大清早才赶到长江边上。只见江边水雾环绕,江水微波壮阔,两岸青山绵延不绝,时有猿声呼啸不断。真个风景卓绝!

        众人正在江边等候着一巨船将车马渡过长江。忽然间,见二人从不远处山雾中缓缓走来……

        将要走近时,却听闻其中一人口中隐隐有声——

        孙武:知己知彼,百战不殆;不知己知彼,胜负一半……(二人并排走来)

        众人惊奇,再视其二人,一人竟是那日相遇的鬼谷先生,另一人则气度非凡,颇有王者之风。于是众人纷纷上前拱手相拜:

        庄明隐:(拱手向孙武)不敢请问这位先生是?

        孙武:在下孙武。与鬼谷先生为友,常年隐于深山,今日晨起见江边有紫气环绕,似一龙形,知有贵人到此。特与鬼谷先生相约一视。

        孙武:哈哈哈!(笑道)今见你众人,果是其然。(抚须)

        原来这孙武,乃《孙子兵法》十三篇的作者,亦是孙斌先人。自助伍子胥破楚之后,便又隐于深山。与鬼谷子二人实为挚友。

        众人听罢于是再拜。

        庄明隐:(上前)(向鬼谷子)先生何又至此之速?

        鬼谷子:闲来无事,随意飘忽而已。哈哈哈哈……

        庄明隐:久闻二位先生之名,今日出见,必有缘由。

        孙武:无它,只是天下将乱,鬼谷先生与我各有一言相赠。

        庄明隐:先生但言。

        孙武:紫薇即合,天下将明。

        鬼谷子:紫薇既亡,天下将平。

        庄明隐:敢问先生何解?

        ……

        问罢二人并未答话,只是同声哈哈大笑,扬长而去。登时竟隐没于前方的山雾之中……

        梧闻谅:(听罢则微笑不语)

        庄明隐:(上前朝梧闻谅)先生,其二人之言何意?

        梧闻谅:此不可泄露之天机二也。(说罢仍笑笑转身而去)

        不多时,只见一巨船面向众人缓缓驶来,众人挥手呼喊,船便到江边停下。拂布衣随紫涵上前商谈过江事宜,最后对方竟分文不取,愿载众人及车马过江。

        于是众人兴然整顿上船,不多时已过江岸。到达楚地时,才一下船,转瞬大船又消失在了江雾之中。着实令人恍惚。

        这楚地最广,沃野千里,物阜民丰,为当时南方之最。古称为“荆”。又有云梦泽等地,珍奇野兽,虎兕熊豹,无所不有。这过江再南下不远,便是第一座楚城。

        一路上,江边人家无数,众人一路飞驰,竟往楚城而去。黄昏之时已入城中,众人寻处客栈,洗却风尘,小酌一番,便早早各自归房安歇。一夜无话,不题。

        清早,众人齐聚楼下,商量着如何在此好好游玩一番。可众人中,唯有庄生看似心神不宁,不同往常。琴剑音首先开口说道:

        琴剑音:庄兄,何事恍惚似此?此处已是楚地,亦是庄兄故乡,难道是触景生情,竟不能已?哈哈哈哈!(说罢假装开怀大笑)

        庄明隐:无它。

        庄生此时表示不愿多言。

        即是游玩,众人也不再慌忙赶路。早点过后,众人弃车不用,一同步行于街道上游览楚地民风。楚人性情,一路上酒楼亦是连绵不绝,歌声回荡响彻于街。那楚城之中,杂耍的、摆摊的吆喝声,亦是不绝于耳。热闹非凡。

        众人闲逛一日之后,黄昏时仍旧回到楼中,夜来小酌共话今日奇趣见闻,好不快活!

        只是庄生此刻仍旧不同往常,颇有心事,常常埋头独饮,亦少与众人言语。拂布衣亦察其异。这夜,众人仍旧饮罢各自回房下榻,夜来有话。

        只见拂布衣回到房中,辗转想到庄兄今日为何如此反常:莫非是楚地太过喧嚣?明日当离城内,夜宿一番,以旷心灵,或有好转。

        庄生回房亦是辗转不能眠,极有所思,直至夜半方才入睡。余下人等皆已安睡,不题。

        天明齐聚楼下饮茶而毕,拂布衣称楚城之内烦闷,想要到郊外走走,众人听罢只是唯唯。于是众人打点车马,付清物事,再次向南疾驰出城外。这一日,众人游山玩水,饱览楚境风光,只是心下仍有结郁:那便是庄生整日仍旧越发心神不宁。

        夜晚,于郊野起火露营,梧闻谅轻抚素琴,庄、琴、拂三人皆在呆坐火旁。二女分别各于一箱内准备下榻。忽然间山林一吼,有熊从林中跃出朝车厢袭来,众人一惊,二女闻声大叫!只见一阵青影闪过,龙啸声响彻荒野,眼前庞然大物已然轰然倒地。于是众男秉火上前,以刀割下熊肉于夜烧烤共话。二女此时亦再难眠,闻得肉香又是下车与众人共食。拂布衣于车内取出酒袋,众人于夜小酌。此时布衣才忍不住开口道:

        拂布衣:庄兄,一连两日,如何沉闷似此,或有心事?不妨直言。

        佐紫涵:就是就是!明隐哥哥如何这般愁苦,连我也看出来了。

        庄明隐:无它。

        众人默默。

        小酌肉毕,二女上车即睡。四人则于车旁火边围聚而眠。琴剑音、拂布衣、庄明隐三人轮流守夜而睡。夜来,庄生莫名醒过一次。

        天既明,又是向南驶向另一城都。城外庄生驾车忽而分神一阵急“吁!”险些跌马急停!众人停下,琴督二人自车内而出,琴剑音忍不住再问道:

        琴剑音:三日如此!庄兄,你到底怎么了?何不与兄弟们明说?叫人好不苦痛。

        庄明隐:这……

        于是众人下车,齐聚庄生旁。

        佐紫涵:明隐哥哥!有事你就说给我们听听吧!(眨眼睛)

        拂布衣:庄兄,有事不妨直说。众人也好尽快讨个计较!

        庄明隐:既如此。我就不妨直说了。

        庄明隐:自吴入楚以来,每晚我都做同一个梦,梦见一仙女下凡竟奔我来。眼眸面容清晰可辩,美极如画。人间无词。叫人不敢直视。每每这时我便立时惊醒。

        庄明隐:起初以为只是近来所见女色颇多缘故,方才致幻,故不当提。无奈醒后其人面容整日回荡脑海,叫人欲忘不能。

        庄明隐:这一连三日,竟梦同人同事,故内心波澜不已。才致恍惚。

        庄明隐:唯有此事,再无它事。

        琴剑音:昨夜于野,庄兄顿醒!莫非亦是梦此女乎?

        庄明隐:正是。

        督美竹:天女自天而下,向庄兄奔来,此不为“天缘所至”之兆乎?

        佐紫涵:对啊对啊!(拍手道)有神仙姐姐奔明隐哥哥而来,一连三日如此,那是她在找明隐哥哥咯!

        庄明隐:(脸红)这……

        拂布衣:二人所言不错。必是仙缘所至,方有此异梦!庄兄不必思虑,自然必有异遇。

        梧闻谅:何必前识,何必前识……(又是自言自语)

        庄明隐:只是……(叹气)也罢!我试忘之!

        于是众人再次登车启程,赶赴另一楚城中。只见这城中人流涌动,新鲜物事不穷,佐紫涵早已心悦之,驾车之时亦四处观望。于是拂布衣提议道:“此城内车马不便,不如我众人先寻一家客栈,寄下车马,再步行上街讨趣。”众人听罢只是唯唯。

        于是很快于城中寻得一处名为“靳华楼”的酒楼。

        众人寄下车马物事,只携金锭数枚,便相从上街游耍了。一路上紫涵玩兴大发,见什么都想买,风车啊,木偶,皮绳,糖葫芦,直是买了一堆。拂布衣双手竟不能顾。

        此时有一面纱女子迎面向众人走来,此时风忽的一吹,白面纱竟落于地。刚弯下腰拾取,才一抬头,竟与庄明隐四目相对。只见其女子年可二十,身着淡紫色白边花裙,飘逸若仙,绾发簪然,面若凝脂,提举有度,容颜必仙。才望一眼,此时庄生几近魂飞窍落,竟忘自身。

        众人回望时,亦是惊绝。

        佐紫涵:哇!好漂亮的姐姐啊!

        督美竹斜了琴剑音一眼,琴剑音立刻低头。

        庄明隐:(惊讶道)是你……?

        白衣女子:(吃惊转微笑道)公子可曾认得小女子?!

        庄明隐:你亦认得在下?

        白衣女子:小女子委实不曾记忆,兴许是在哪遗忘了,或是公子认错人了?

        庄明隐:我们梦里见过。

        白衣女子:哦?

        庄明隐:敢问姑娘芳名。

        白衣女子:(快速打量了庄生一眼)小女姓靳,名紫薇。

        庄明隐:靳紫薇(默念)……  靳紫薇……

        庄明隐:在下庄明隐(拱手道)。

        靳紫薇:庄明隐……庄明隐(默念)……(戴上面纱)

        靳紫薇:公子方才何故慌乱如此?

        庄明隐:实不相瞒。三日来我同梦一女子,此女子实与姑娘无异。

        靳紫薇再次仔细打量了一番眼前人,只见其长发翩然,面如敷玉。又见其身负一长剑,器宇不凡,心下好之。

        靳紫薇:今日丫头忽病,无人使唤。家中又缺女红,故上街寻购。

        庄明隐:姑娘何人?

        靳紫薇:实为本城向导官吏之女也。

        拂布衣:(与紫涵上前,拍手道)妙妙!天缘所至,又何疑哉!

        靳紫薇望向来人,只见又是一风流美少男,不觉低头。

        靳紫薇:这位公子是?

        庄明隐:噢!此非他,实我兄弟,拂布衣也。

        拂布衣:姑娘或是不弃,与我等到面前“靳华楼”小酌一叙,如何?

        靳紫薇:这……日将斜,诚恐不便。(犹豫)

        靳紫薇:今日必当归家,若是要聚,必会再遇。(说罢含笑而去)

        与庄生擦身而过时,忽时又是一阵麝兰香气向庄生扑鼻而来,把庄生迷得神魂不已。

        庄明隐:姑娘!(伸手喊道)(对方并未回头)

        梧闻谅:(忽然走上前)自有定数,自有定数……

        当日逛毕,回到靳华楼,此夜无饮,四下归塌。夜里,庄明隐心头直跳,念念不忘此女。有若失魂,胡思良久方才睡去。

        天既明,众人齐聚楼下,良久却不见庄生。

        众人心异,琴剑音道:“昨夜不尝有饮,庄兄如何今日起的若晚?”  说罢独自上楼,敲了几声房门:“庄兄!”、“庄兄!是我!”仍旧无言,于是推门而入,只见房内早已空无一人。惊而奔下。

        琴剑音:不好了!庄兄并不在房内。

        梧闻谅听罢只是笑笑。

        佐紫涵:明隐哥哥连熊都杀,有什么好担心的!兴许是去哪玩了,玩够了自然就回来啦。(笑哈哈)

        ……

        拂布衣:不如我众人一道外出寻他一番。

        琴剑音:此时亦无它事,如此亦好。

        于是吩咐掌柜:如果那位客官回来,只道众人前去找他了,让他在楼内等候便是。之后众人便步行上街,四处寻找庄明隐不题。

        直到城内一处水边,只见那柳下桥头,庄生正独立于此,双手摆后,极目远眺。极有所思。

        ……

        琴剑音:庄兄!(大喊)

        拂布衣:庄兄!

        众人纷涌而上。

        琴剑音:可算找到你了,一大清早不见人,竟然跑来这了。惊煞我等。

        庄明隐:我不过出来透透气。有何好惊?

        督美竹:(笑道)琴郎不惊其它,唯惊庄兄不辞而别,永不再见。

        琴剑音:(听罢低头又抬头)……(又低头)

        庄明隐听罢则面露微笑。

        庄明隐:此地风景绝美,不想这城中竟藏有如此去处。

        庄明隐:瞧!这双柳之下,竟有此一河,这河之上,又有此一桥。站此,莫名叫人心旷。

        正说时,桥对面婉约走来了一名女子,众人仔细一视,正是昨日之人。

        靳紫薇:(上前)是你?

        庄明隐:是你?!(惊愕而又平静)

        此时二人正四目相对,四周仿佛水鸟不鸣,水声不闻。只那么一瞬,空气已然凝结,甚至能听到彼此的心跳。

        靳紫薇:(眼光闪躲道)公子如何在此?!

        庄明隐:只是楼内沉闷,便独自外出,正路过此,见风景绝佳,便上前观览。

        庄明隐:不料众人竟赶上我。姑娘又如何来此?

        靳紫薇:小女子家父为城中向导,亦见此地风景淡雅,便落居于此。小女子家院只在对岸,每每于此,亦是感怀无限!

        庄明隐:即为向导之家,今日可否携我众人游此地名胜一番?

        靳紫薇:或可也、然,此桥亦是此处城内外名胜之一。

        庄明隐:哦?愿闻其详。

        靳紫薇:此桥名曰:“望夫桥”。为城中百姓募资所建。

        庄明隐:哦?

        靳紫薇:相传那年,此水尚未有桥。后有一吴国女子嫁于此地,名“丽珍”,故人称“吴丽珍”。二十出头,竟有国色。其夫君是此城中人,名曰“符策和”。二人成婚后居于此水南面(指向南对岸),如此两年,男耕女织,虽贫不怨。此桥头双柳(指向南岸双柳),亦是其夫妇当年一人一株所植。

        靳紫薇:忽有一夜,策和友人因于路误杀,一路被衙役追拿逃窜至此。情急之下一跃而入策和之家,策和见状惊讶不已,其友快速与策和陈明错杀而被衙役追拿之事。登时官府推门而入,与策和等人四面相望。因夜色不辩,衙役亦不能辨方才所追何人,只教全家带回衙役审讯。

        靳紫薇:情急之下,那策和为义,慨然挺身而出,一口承下杀人逃越之事。

        靳紫薇:官差见已得人,不愿多究。便将策和一人带回官府,其妻哭得声泪俱下,竟不能挽。如此,其友人方得幸免。

        靳紫薇:后来其夫被打入死牢,官府前来索贿,其妇与友人倾家荡产,双双变卖家田,才至免死。然因所贿不足,死罪虽免,却被流放至远方沦为苦役。从此不知所往。此后,其妇夜夜以泪洗面,每每独坐于水边双柳前,眺望对岸望夫归来。这一等,便是十八年。

        靳紫薇:十八年来,其妇矢志不渝,坚不改嫁。十八年后某日,其夫忽然而归,双方相见,喜极而泣无言不题。往后二人再续前缘,直至终老。

        靳紫薇:后人为惦此事,便于此处集资架起这座“望夫桥”。

        听罢众男纷纷叹慨伤怀,二女落泪不止。

        拂布衣:(拍手道)好一个义士!好一个吴丽珍!

        庄明隐:难怪站于此桥之上,自然不禁叫人感怀不已。原来竟有此佳事。此事自是动人,不知此处亦有它处名胜可闻否?

        靳紫薇:颇有。只于城外东南五里处。(指向城外东南)那有一祠,名曰“楚美人祠”。

        庄明隐:哦?

        靳紫薇:传闻有一女子亦是生得绝美,不愧褒姒。年可十七被楚王召入宫中,很快为楚王所宠,爱不释手:人称“楚美人”。楚王夫人郑旦见此心生嫉妒,每每意欲加害无果。

        靳紫薇:几年以后,楚美人得宠更加,有逼后位之兆。忽一日,郑旦又欲设计加害楚美人。

        靳紫薇:那楚王夫人郑旦,便将美人召入宫中,美人领命唯诺而去。郑旦忽然动之以情以姐妹相称,美人听罢信以为真。很快郑旦对美人说道:“大王近来不喜她人鼻息喷面,若与大王言语时,必要掩蔽而谈。以免鼻息喷于大王面上,触怒大王。”美人听罢连忙称谢,只道郑旦“真姐妹”好心提醒自己。万谢再拜而退。

        靳紫薇:退毕美人很快又被楚王所召,楚王每每与其语,只见美人必要以手掩鼻,唯恐鼻息喷于大王面上,使大王不快。楚王不解,退后却问于郑旦:“为何美人每每与我言语必要掩鼻?”郑旦答道:“或许是嫌大王口臭!”楚王听罢登时火爆三丈,怒不可遏!冲动之下登时传令立刻割下美人鼻子!

        靳紫薇:于是美人鼻子马上被割下。此后自然失宠。不久便含恨而死。此时正是二十出头。

        庄明隐:(拍腿道)岂有此理!

        靳紫薇:后人为纪念此女,但不知其名姓,因生于楚地,故称为“楚美人”。于是便于此楚山中,立下此祠。以传此事,警示后世妇人莫要心狠手辣,有诗为证:                

                                美人何辜被去鼻,善信从来受恶戕。

                                劝人莫要学郑旦,使恨千年犹不消!

        琴剑音:惜乎!惜乎!

        督美竹:在一旁使眼色,(琴剑音顿时正色)。

        拂布衣:姑娘博闻如此,爱憎分明,可谓贤乎!在下佩服。(拍手笑道)

        靳紫薇:这位公子莫笑,此为家乡之事,何人不知。博闻自称不上。

        拂布衣:然此故事由姑娘口中而出,尚不可敬乎?

        靳紫薇只是低头不语……

        拂布衣:不如与我等到靳华楼一叙,识个好歹,岂不快乎?

        此时靳紫薇对庄生已是两两有意。

        靳紫薇:昨日所言,若是要聚,必会再遇,缘竟如此,小女子如何却之?

        拂布衣:妙哉!妙!姑娘,请。

        听罢庄明隐窃喜不言。

        于是一行七人结伴回至“靳华楼”。

        拂布衣:小二上酒!好酒好菜统统给我上!

        店小二:(上前)得嘞!客官。(欲退)

        拂布衣:慢着!

        店小二:客官还有何吩咐?

        拂布衣:那酒,必是要最好的,懂吗?

        店小二:得嘞!官人。(下)

        一行七人下座,不多时,酒菜皆上,杯盘满目。不得已,更拼一桌才能摆完。

        拂布衣:今日必要开怀痛饮则个!(敬众人)

        众人敬酒干杯。

        拂布衣:(向紫薇)姑娘可曾字人?

        靳紫薇:(含羞低头)尚待黄花。

        听罢庄明隐心头一振,立止。

        拂布衣:哈哈!好!满上,快!紫涵,你今日就替我为众人斟酒罢!

        佐紫涵:诺!唯公子之命是从。

        督美竹:那我呢?

        琴剑音:你给众人唱首歌!琴来!……咦?  我的琴呢?(尴尬)

        众人皆笑。

        于是梧闻谅默默将木琴推至。

        琴剑音:哈哈!有琴,有琴!  有琴有剑便是音!美竹,你唱吧!

        于是督美竹高唱了一个“诺!”。琴剑音将琴弦一拨,登时呆住了!这琴看似平常,却音色极润,毫不手生。再一拨弹,妙不可言。于是他兴致昂然的奏了一曲《浮生若梦》,酒楼上下听闻满座皆惊!

        只闻督美竹以歌和道:

                                情动三生,生死相随,随君游天涯!

                                死生不离,离家何苦,苦尽则甘来。

                                浮生浮生,生与君伴,伴至水中央。

                                恍然若梦,梦在君怀,怀抱君之子。

                                死生契阔,执子之手,与子成说,说尽人世纷华。

                                死生契阔,执子之手,与子偕老,老去来生再聚。

        只见琴动歌出,张口就来。琴止歌毕。毫无违和。那酒楼上下顿时又是一片欢呼喝彩!——“好!”众人拍手叫喊不绝于耳……

        琴剑音此时兴起,转而又是一曲《一生无悔》,商音起奏,响彻四座。督美竹仍旧随口唱道:

                                              与君伴无悔,一生再一生。

                                              肉身若消亡,灵神必相随。

                                              人生之大幸,莫过得遇君。

                                              与君长厮守,我一生无悔。

                                              ……

        琴止歌毕。众人又是拍手叫道:“好!”

        这日,佐紫涵给众人斟酒,琴、督二人连曲和歌不断……梧闻谅小酌细听,其余三人相互对酒共话。趁着酒兴,拂布衣打趣道:“姑娘,你看我庄兄貌相如何?”

        庄明隐:这……布衣不得无理!(惊惶)

        靳紫薇:(掩笑道)自是人中龙凤,世所不遇。

        拂布衣:那我呢?我怎么样?

        靳紫薇:公子……(又掩笑)拂公子亦是绝美,只是心性太浮。

        拂布衣:非也!天下之专者,莫过于我,我看似浮,实则重如泰山。知否?知否?哈哈!来,喝酒!(敬众人)

        众人又是一饮。

        庄明隐:布衣莫再打趣姑娘,姑娘敬你一杯!(敬)

        靳紫薇:请!(双手)

        庄明隐:不知姑娘平生所盼男子为何?

        靳紫薇:(脸红)……就似公子这般。

        双双低头。

        庄明隐:实不相瞒,我亦心慕姑娘久矣。

        靳紫薇:眷眷深情,妾岂不知?(低头腼腆含笑)

        庄明隐:只是……

        靳紫薇:(打断对方)只是必欲得我,尚需黄金千锭。

        拂布衣:(听罢惊讶!)哦?

        庄明隐故作平静道:“还请姑娘细言。”

        靳紫薇:这千金实非我愿,唯我父之誓也。父母之命,媒妁之言,小女子无可奈何。

        庄明隐:哦?还请细言。

        靳紫薇:我年已二十,至今不嫁;正是方圆数百里,尚未有人能出得起这千金之聘。

        靳紫薇:自豆蔻之年起,方圆城村,就有无数家媒人公子上门提亲。而我父常言:得女如此,必欲千金,始可嫁也。

        靳紫薇:我父实为本城官吏,每每必是如此,众人亦无可奈何。直至我渐渐长成,容貌更佳,每每外出上街时,众人必是相拥围观,使妾难为不已。于是只好常年深居家中,必要外出时,则以面纱遮面,始可出也。那日与公子相遇前,妾实已数月未曾出门。得见公子,已然心动,但恐怕非正缘巧合而已,便立下再见之约。

        靳紫薇:于桥上再见公子时,妾已知天缘。故方随至于此。只是……

        拂布衣:只是必须千金!哈哈哈哈!(拂布衣听罢大笑道)

        此时紫薇难堪沉默低头表示正确。

        庄明隐抢声道:布衣莫要取笑姑娘!

        拂布衣:(疑惑)我岂是取笑姑娘?姑娘已言明为父之愿,与姑娘何干?

        庄明隐:如此说来便善。

        此时靳紫薇面色乃缓。

        拂布衣:(大声道)莫说千金,必是万金,又何难?

        靳紫薇不识布衣身份,心下只言布衣夸大,于是道:公子莫在取笑小女子,不知公子何言于此!

        拂布衣:我拂布衣平生最厌虚言,我之所言,是则是,非则非,何来取笑之说?

        庄明隐:实不相瞒姑娘(向靳),此实为当朝秦王义兄之独子也。

        靳紫薇:若此,则失敬公子!妾请自罚。(奉一杯酒)

        拂布衣:必是千金,实也无妨。若能全你二人之意,实是万金,某亦只管取送。只有一件。

        拂布衣:某出门所带盘费,已不足千锭,必要千锭,还需回秦去取。此地距秦相距数千里之遥,若车马不停,来回计也需二月。

        这时琴剑音止奏,携督美竹前来聚众人。

        琴剑音:谈什么呢!我视你三人谈得如此之兴,故来相问。(举杯)请!

        于是众人举酒饮毕一杯。

        庄明隐:这……

        拂布衣:庄兄与靳姑娘两情相悦,互爱难分,可是靳姑娘之父常言:“欲字紫薇,必欲千金。”我众人所携带盘费已不足千金,似此如何是好?

        督美竹:(与琴剑音对望一眼,转身道)这亦不难,你众人岂不记乎?离别之际,我兄嫂尝赠我千金嫁妆,如今全在箱内。我俩亦不需此俗物绊身,不如取去了罢!

        众人齐道:这……

        琴剑音:哈哈哈!~我正念于此,不料美竹替我说出。便是取去又何妨?

        拂布衣:是也!是也!我如何却将遗忘,(朝督美竹)今日必要成全他二人。来日如必再用,归秦之时,我取二千锭相赠。以为祝贺。

        督美竹:不必。一生得遇其人,死亦足矣。何须若多缚手缚脚物事?

        拂布衣:嫂嫂高义,布衣请敬一杯!(举杯)

        庄明隐:请!

        于是三人一饮而尽,约定明日紫薇携父来取千金。当夜四下归塌,紫薇归家。夜来无话,不题。

        次日清晨,紫薇将所遇得人之事告于父母,亦有千金。父母闻罢狂喜不已。即刻整装与紫薇赶赴靳华楼。一进楼,众人竟已齐聚相候。面前桌上是满满一箱物事。

        庄明隐首先向三位施礼,很快紫薇上前扯着他的衣袖,面向父母道:“爹爹!就是他!就是他!”靳父一视眼前人一表人才,器宇不凡,连连点头,心下已好之,而不喜形于色。

        靳父:千金物事何在?

        庄明隐转过身指着桌面的箱子说:“此箱之中便是。此箱原有千金物事,我众人唯恐视之不足,又添入黄金百锭。必是交由当铺,亦估得千二百金有余。还请细观。”

        于是靳父靳母一同凑上前去,打开箱子全全倒出,只见满满一桌。再细审之,确值千金物事。靳父连连点头,面露微笑。道:“如此,是紫薇所遇得人。今日便将小女字于你,你可携去。”

        靳母此时又喜又悲,喜的是紫薇所遇得人,悲的是不知小女今后将何去何往。

        靳母:敢问公子名姓?

        庄明隐:小生庄明隐,年可二六,不曾娶配。

        靳母:(连忙点头)如此是一,敢问小女当往何处?

        拂布衣:(抢声道)自是秦国,我众人正欲回秦。

        靳母闻之略悲,两地相隔大千里,此一去,唯恐再难相见!

        庄明隐:(笑道)非也!当下自是当护送众人归秦,可我亦楚人,往后在秦在楚亦不可知。

        靳母:即是楚人,又何忧哉!如此,老妇便放心了。

        于是将紫薇推向庄生,二老收拾桌上物事,吩咐小二去雇车马拉回。

        靳紫薇:爹爹!(含泪欲下拜)

        靳父:紫薇不必忧思,为父所见,此是可托之人。既已得人,理应当喜,何有如此?

        靳紫薇:爹爹!(泪下)

        此时靳父亦是泪下。

        靳父:事已至此,实不瞒诸位,其母生其女时,曾梦见有神仙前来相告:“此女当名为紫薇,它日欲字此女者,必以千金物事,方可成全。切记切记!”于是猛然惊醒产下此女。

        靳父:神仙之语,我夫妇二人岂敢有违?  于是便给此女取名紫薇,亦立下千金之誓。

        靳父:然,此虽为神仙之语,多年来却不敢言,唯恐乡邻耻笑。故忍气吞声多年,城内外皆言我等贪财之辈,我亦无言。事已至此,我便如实相告,信与不信,我亦无干也!(说罢泪下)

        靳紫薇:爹爹!(又是包住大哭)

        靳父:(摆手)行了!去吧!即是楚人,来日何尝不见?此人仪表堂堂,亦不委屈了咱家。况有神仙之语,当是天缘,也不可知。你安心去吧!(摆手)

        说时所雇车马已到,众人将一箱物事抬上车,相互道别,二老登车而归。

        自此,一行人稳为七人。

        当日结清客栈物事,又向西北打道回秦。此时仍是二车,一车庄生为御,三女其内。一车琴生为御,恩兄其内。朝西北扬长而去……

        一路途径边城无数,打酒装粮,时而露宿荒野。楚地千里,野味繁多,每每皆由庄生打猎。然从不主动出手,必是由猛虎、大熊、兕豹野兽挡路欲伤众人时,才会果断出手。每得虎肉熊肉,当夜既围火烤炙而食,佐之小酒。时而先生奏琴,时而琴生奏琴、美竹歌伴。至于布衣紫涵二人,每每总是静静欣赏,一块烤肉。紫薇常常依偎在庄明隐怀中,夜话无数。

        如此数日,不觉已经斜穿楚国,再次回到秦境……


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